最早形成的两种文体是诗歌和散文。
早在商周时代就有了用文字记载的诗文。在中国文学的各种文体中，诗和文是基础。到了魏晋南北朝才有了初具规模的小说，唐代中期才有了成熟的小说。而到了宋金两代，出现了宋杂剧和金院本，才标志着中国戏曲的形成。
诗歌，是一种抒情言志的文学体裁。是用高度凝练的语言，生动形象地表达作者丰富情感，集中反映社会生活并具有一定节奏和韵律的文学体裁。汉族古代不合乐的称为诗，合乐的称为歌，现代一般统称为诗歌。它按照一定的音节、韵律的要求，表现社会生活和人的精神世界。诗的起源可以追溯到上古。
散文与诗歌的区别和特点
1、韵文不同
散文没有韵文，不押韵，没有一定的节奏。而诗歌有韵文，押韵且有一定的节奏。
2、句式关系不同
诗歌语句一般分行排列，注重结构形式的美。而散文不追求句式的工整。
3、长短不同
诗歌一般说来，长度上受到限制。而散文一般来说，长度不受到限制。
形散既指题材广泛、写法多样，又指结构自由、不拘一格。神聚既指中心集中，又指有贯穿全文的线索。散文写人写事都只是表面现象，从根本上说写的是情感体验。情感体验就是“不散的神”，而人与事则是“散”的可有可无、可多可少的“形”。注重表现作者的生活感受，抒情性强，情感真挚。