体裁是文学作品的表现形式，可以按不同的标准来分类。
文学的体裁和文章的体裁也是不可混为一谈的。
文学的体裁包括诗歌、散文、小说、戏剧。
诗歌诗歌的特点：凝练地反映生活，有强烈的感情色彩，富于想象，构思精巧，语言富于节奏感和音乐性。
诗歌的分类：按表达方式可分为抒情诗、叙事诗、说理诗；按韵律可分为格律诗、自由诗；按语言可分为旧体诗、新诗。
我国古代诗歌包括旧体诗、词、曲。旧体诗包括古体诗和近体诗。古体诗又称古风，不受严格的格律限制，句式有四言、五言、七言（言即字）；近体诗又称今体诗，包括律诗和绝句，格律极严，句式有五言和七言。词，从篇幅长短来看，58字以内为小令，59~90字为中调，90字以上为长调。曲，指散曲，盛行于元、明、清三代，是一种没有说白的韵文形式富于抒情。
我国现代诗歌的主流是新诗。新诗是1919年“五四”新文学运动时期创建和发展起来的一种新体诗，用白话写。新诗的格律不像旧体诗那样严格，但诗行有一定的节拍，双数诗行最后一个字一般押韵。新诗中的自由体新诗更自由，有的甚至不押韵，不用标点。
散文在古代文学中，为区别于韵文、骈文，凡不押韵、句子排列不整齐的文章，都称为散文。
现代的散文则指与诗歌、小说、戏剧相并列的一种文学体裁。
散文的特点是“形散而神不散”。即选材广泛自由，表现方法灵活多变，可采用叙述、描写、抒情、议论等多种手法；但中心必须明确而集中。
散文可分为：叙事散文（以记人记事为中心）和抒情散文（侧重于抒情）。
小说小说是通过对人物、故事情节和环境的描写反映社会生活的一种文学体裁。
小说的三要素是：人物、故事和环境。
小说的一个重要特征，就是塑造典型的人物形象，通过肖像、心理活动、行动、语言等描写手段来刻画人物。
小说的故事情节包括：开端、发展、高潮和结局。有的小说还有序幕和尾声。
小说的环境描写包括社会环境和自然环境。
小说按篇幅长短可分为：长篇小说、中篇小说、短篇小说及小小说等。
中国的小说渊源于古代神话传说，经历了六朝志怪、唐代传奇、宋元话本、名清章回小说和“五四”以来现代小说的发展过程。
戏剧戏剧是一种综合的舞台艺术，借助文学、音乐、舞蹈、美术、灯光、服饰等艺术手段来塑造舞台艺术形象，揭示社会矛盾，反映社会生活。
剧本乃戏剧作品，亦为戏剧表演的“脚本”，由人物对话或唱词以及舞台指示构成。剧本的戏剧价值是能够演出，也可以脱离舞台供阅读而具有文学价值。
剧本的特点是：有集中尖锐的矛盾冲突，对话性格化，适于舞台演出。
戏剧的分类：按题材分有历史剧、现代剧、童话剧等；按作品类型分有悲剧、喜剧、正剧（以严肃的矛盾冲突为主）；按结构分有独幕剧、多幕剧；按艺术形式分有话剧、歌剧、舞剧、哑剧、戏剧小品等。
文章的体裁包括记叙文、说明文、议论文、应用文，统称为实用文。
1．记叙文
记叙文可分为写人记事和写景状物两类。
记叙文的要素是：时间、地点、人物、事件。
记叙文记叙的顺序有：顺序、倒叙、插叙、补叙等。
记叙文的表达方式有：叙述、描写、说明、议论、抒情等。
记叙文的种类有：新闻、通讯、传记、回忆录、报告文学、小说、散文等。
2．说明文
说明文是抓住事物的特征，说明事物的形状、性质、特点、成因、关系、功能等内容的文章。常见的有一般性说明文和文艺性说明文（科学小品文）。
3．议论文
议论文是以议论的方式表明作者的见解和主张的一类文章。
议论文的要素是：论点、论据和论证。
议论文的基本结构是：引论、本论和结论。
议论文基本的论证方法是：摆事实、讲道理。
议论文中提出并证明自己的论点是正确的，叫立论；证明别人的论点是错误的，叫驳论。
4．应用文
应用文是日常生活或工作中经常用的文体，包括书信、计划、报告、合同、总结、说明书、申请书、证明书、便条、条据（借条、领条、收条）、通知、启事等等。