提到写西湖的古诗，大家会不约而同地想起白居易的《钱塘湖春行》和苏轼的《饮湖上初晴后雨二首·其二》。前者用七律描绘了一幅早春美景图，后者用七绝刻画了西湖在一天之内晴雨变换的风光。
前一首诗中，白居易是“人在画中游”，带我们漫步湖畔，一同感受到了春天带来的喜悦。后一首诗中， 苏轼举杯独对西湖晚景，提笔留下了一个绝妙的比喻，从此“遂成为西湖定评”。
两首诗的背后，各有一则故事，一为理想，一为爱情，同样动人。
一、白居易，一路走来一路看《钱塘湖春行》——唐·白居易
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
诗歌意译：从孤山寺出发，一路游览到贾公亭。春天的钱塘湖，湖面清澈而宽广。云朵低垂，仿佛将天空和湖水连到了一起。
在堤岸上行走，前方的树梢头上，有几只黄莺在争鸣。扭头看向另一边，一只春燕正在啄泥衔草，不知要去谁家屋檐下筑巢。
湖畔沙地上的春花含苞待放，在未来的日子里，它们必将惊艳整个钱塘湖，让游客们眼花缭乱。一旁嫩绿的野草，也才刚刚长到马蹄的高度。属于它们的好日子，才只是开了一个头。
我最爱在湖东的岸边上行走，美丽的湖光山色，让人怎样都看不够。尤其是那绿色的杨柳树阴背后，还有一座长长的白沙堤。
白居易的这首七律，是一篇完整的小游记。在诗的开头，他先从远处的“孤山”和“贾亭”两个较远的景点写起，由西湖的外沿，慢慢地走出来。
写完了山，再写水。但是他并没有直接描绘春天湖上的天气，以及水势是如何地盛大和清澈，而是通过“云脚低”来激发读者的联想。
“云脚”为什么会“低”？在一个 晴朗的天气里，我们才可以清晰地看到天上重重叠叠的白云，像棉花一样舒卷 。
大地上的湖面必须很宽广，才会让人看到“水天相接”的现象。由于天与湖接连成一条线，所以天上的“云脚”就会“低”到了湖上。
钱塘湖，也就是西湖，是著名的浏览胜地，每一天都有文人前去游赏作诗。所以 白居易在这里并没有花太多的笔墨，直接描写湖面上的情况，他主要是想写出早春游湖的喜悦之情。
于是，他继续在湖畔漫步，将所见到的一切自己认为可喜的景物，全部收入诗中。
比如早春树梢上争鸣的黄莺，它们是以嗓音清脆，会唱歌出名的。听到它们鸣叫的声音，你就知道春天来了。再如南归的燕子正在准备筑巢。给人带来一种“家”的温馨感觉。
这样一来， 这首诗里既有山、水、云的自然风景之美，又有鸟语。那还缺什么呢？显然，缺的是花香。 于是，白居易马上低头去看湖畔的草丛。
花儿在哪里呢？原来现在它们正含苞待放呢！白居易其实没有见到花开，他通过想象，预言这些含苞的花朵在未来的日子里，必将万紫千红地盛放。
让游客们看得如醉如痴，目光迷离。这里写浅草，其实主要是为了和乱花形成对仗。花还没开，草也是浅浅的。写完了山、水、云、鸟语和花香的部分，还嫌不够。
于是白居易又说：你以为钱塘湖的美景就仅仅是这样吗？我平时经常在湖东这一带散步，其实我最爱的是那绿杨树阴后面，长长的白沙堤。
句尾提到的白沙堤，是西湖的一项水利工程。白居易在杭州当官，后来也曾在附近一带修堤蓄水，替百姓干了一桩大好事。
白居易这一首诗，从表面上看写得漫不经心，但是仔细一读，发现它很有层次，并且 最后借柳阴为画框，以曲径通幽的方式，写出了远方的“最爱”。
让人产生了好奇，钱塘湖已经这么美了，没有露面的白沙堤该有多美呢？
二、苏轼，湖光潋滟酒一杯《饮湖上初晴后雨二首·其二》——北宋·苏轼
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
诗歌意译：太阳光的线折射到湖面上，泛起粼粼的金色波光。转眼间，下了一场阵雨，雨后群山就变得朦朦胧胧，若隐若现了，这美景堪称一奇！
西湖的风景就好比是西施的妆容，因为天生丽质，所以无论是浓妆还是淡抹，永远都是那么适宜。
苏轼的这一首七绝非常经典，因为 绝句只有短短的二十八个字，不比七律的篇幅，不可能像白居易一路慢慢地写过来 。
假如想刻画细致，通常只能写一些比较小的主题，或者是抓住一个经典场景来描写。于是 苏轼巧妙地挑选了西湖在同一天中，两种不同天气下的变化来写。
阳光下的西湖面波光粼粼，晴空下视野开阔，尽管苏轼没有写，我们也想象得到，湖畔远处的山峰也给镶了一道金边，这时湖面的水和远方的山都是“实景”。
根据这首诗的创作背景交代，雨后暮色已近。山峦开始变得朦胧了，变成了“虚景”。与此同时，湖面因为光线折射发生改变，颜色浓重如凝胶，与之前大相径庭，但是却带着一种神秘的美。
于是，苏轼把这个湖比成战国的西施。第一个称西湖的可能不是他，但是极有可能自他作诗以后，“西湖”才被人叫做“西子湖”。而“西湖”在唐朝白居易那个时候，还是叫“钱塘湖”的。
这个湖的美啊，正像一位真正的绝色美人一样。粗服乱头，难掩其国色天香。淡妆浓抹，不改其丽质天成 。苏轼的比喻得当，后来成为了后人对西湖景色的“定论”。
和白居易那首诗一样，苏轼的这一首诗也带着一个小典故。相传这首诗是“一语双关”，并不单单是写湖光山色，同时是描写苏轼的爱妾王朝云的绝色。至于是真是假，就见仁见智了。
结语苏轼这一首诗写西湖的风景，紧扣主题。他先把晴时、雨后的西湖美景，当成两幅绝美的图画，然后再分开描写，再把西湖比作战国西施。
晴时、雨后的西湖风景，自然而然地，通过西施的两种妆容得到了完美的统一，可以说是相当地成功。
白居易的七律写西湖的美，像是一篇结构完整的小散文。早春的喜悦之情，从纸面上呼之欲出。他在创作《钱塘湖春行》的时候，基本没花什么笔墨描写湖泊本身。
不过，他在另一首七律《春题湖上》中写月夜的西湖被群山环抱着，“松排山面千重翠，月点波心一颗珠”，同样美不胜收。