01南朝为何无法再造一统
公元383年，前秦君主符坚以关中为中心，发兵东征西讨，很快统一了长江以北的广大地区，结果，也正是在这样一种形势一片大好的时候，前秦高层由于对自身实力估计过高以致于轻敌等原因，在征讨南方东晋王朝的过程中遭遇失败，辛苦打出来的政权也全面瓦解。之后，北方重新陷入到之前群雄割据的状态之中。
偏安东南的东晋王朝抵挡住了前秦刮来的战争飓风后，全国上下一片欢腾，因为这样一场胜利不但为自己暂时解决了外部之忧，还给东晋的政治家出兵北伐，提供了一个有利的时机。此时北方四分五裂，不趁机捞一笔怎么行?顺利的话，没准还可以重造大一统呢。
(淝水之战中败退的前秦军)
这样一种想法，不但在当时是一种***识，即使以后世人的眼光来衡量，一样如此。元末明初，朱元璋的大明王朝，不就是借着北方元军内部混战，从而步步逼近，统一了大江南北吗?既然朱元璋都可以，东晋为何不行?尤其他们还有一支骁勇善战的北府兵军团。
其实，翻检历史，我们会意外的发现，东晋再造一统的机会，还真不少，例如祖逖北伐和桓温北伐，都是离成功仅有一步之遥，如果东晋君臣能够吸取前两次北伐流产的经验教训，重整旗鼓，那淝水之战，未尝不会成为东晋全盛的起点啊。
(淝水之战)
可是。和美好的理想相比较，现实却总是有些差强人意。因为当时的东晋内部，已经是危机四伏，各种政治势力之间明争暗斗，争执不断，这样一种无休止的内耗，不但不能给北伐恢复中原提供任何支持，反而间接导致了整个王朝的覆亡，那么这又得从何说起呢?
02东晋宗室的权力斗争
淝水之战后，指挥这场大战的东晋统帅谢安瞬间声名大振，让当朝皇帝孝武帝十分不满，忧心忡忡，自古以来皇权与相权之间的矛盾就一直没有很好地解决过，东晋一样如此。谢安倒是也有自知之明，他并没有因为自己暂时挽救了东晋的命运而洋洋自得，反而及时的交出了手中的军权，然后主动担任闲职，试图保全自己家族的荣华富贵。
(图中手执蒲扇者为谢安)
孝武帝一看谢安主动退避三舍，自然是求之不得，他当即允准，命自己的同母弟司马道子执掌大权，但过了一段时间，他又发现司马道子权势过重，难以驾驭，而且此人贪图酒色，难以委以重任。为了避免王朝面临西晋一样的悲剧，他决定再提拔一个人来牵制司马道子，好巩固皇权的根基，这个人，就是皇后的哥哥王恭。王恭谢过隆恩后，立即前往长江中游都督兖州军事，以保卫东晋王朝。
孝武帝以为自己这样做就万无一失了，当他不知道，恰恰是因为自己这一做法，给东晋以后的日子，留下了无穷无尽的灾难。孝武帝死后，王恭立即交接地方要员，联合他们欲驱逐司马道子，好把年幼继位的小皇帝牢牢掌握在自己的手里，任其摆布。
王恭自恃手中掌握有东晋第一强的部队北府兵军团，两度顺江而下，打算把司马道子跟他的儿子一起杀死，不料，司马道子的儿子元显也不简单，他事先探知北府兵统帅刘牢之贪恋权位，于是暗中派人策反，称刘若及时倒戈，杀掉王恭，那他就是新的兖州刺史。
事情的进展果然如司马元显所料，刘牢之得到许诺后，立即挥师西向，处死了王恭与他的同党，而其他追随王恭的地方大员，则被迫归附了长江中游另一个军事强人桓玄，桓玄施展计策火并了这些丧家犬，收编了他们的残兵，势力日盛，成为了与司马道子父子争夺天下的新的竞争对手。
(影视剧中的刘牢之)
桓玄眼看自己兵强马壮，立即择日起兵，再度征伐长江下游的东晋王朝政治中心建康城。司马元显似乎并不在意，"一个王恭我都能收拾了，桓玄黄毛小儿算的了什么?"他不紧不慢的委派之前收降的北府兵劲旅出发，去和桓玄来个硬碰硬。
这一次，元显想错了，刘牢之知道，自己手里就这点本钱，一旦被元显忽悠的去和桓玄厮杀，回头两败俱伤，自己也就没有被利用的价值了。巧的是，桓玄也派人来说降，称如果其能够助他一臂之力，杀死司马父子，必定能***享荣华富贵。刘牢之考虑一番，立即答允。就这样，二人合兵一处，攻入建康，司马父子终究没有逃脱权力角逐中残忍的淘汰规则，纷纷倒在血泊之中。
进入建康城安定下来后，刘牢之就向桓玄谈起了这次阵前倒戈的报酬，桓玄对他反复无常的性格十分厌恶，于是干脆解除了他的军权，刘牢之这才发现自己上当受骗，悔之晚矣。刘试图召集旧部杀桓玄，结果发现自己的手下不是被调离就是被收买，无一响应。刘牢之心如死灰，自杀而亡，桓玄似乎成为了笑到最后的人。
03刘裕的崛起
其实，桓玄高兴地未免也太早了一些。因为就在他决定大力整顿北府兵军团，对其内部结构进行一个伤筋动骨的大改造，以满足自己的集权需要时。北府兵的一些中下级军官就发动了反击。其中，以刘裕和刘毅、何无忌三人为首的三支部队，夹击桓玄。和死去的刘牢之一样，桓玄进入建康后，刚愎自用，早已四面楚歌，这时候又遭遇北府兵旧部的攻击，顷刻间土崩瓦解，桓玄后也死于战火，刘裕等人掌控了东晋中央大权，他与其余两人，就像罗马***和国后期的三巨头一样，形成了掎角之势。
这样一种掎角之势，维持起了一种暂时的和平安宁。为了给自己在三巨头当中争取更高的支持，刘裕瞅准了北方分裂的局面，集结水陆军万人，向当时割据山东、河南、江苏北部的南燕政权发动攻击。大获全胜。
但是，也就在刘裕决定乘胜追击，完成统一全国的大业之时，从后方传来了糟糕的消息。此时，浙东流民组成的起义军攻破何无忌部，将其诛杀，此时，他们正在步步推进，试图把建康也攥在手里。
(袭击江南的流民军)
刘裕自知流民军队的进攻所造成的后果非同小可，除了留下少数军队驻守新占领地区外，立即领主力返回建康，构筑起防御工事，以抵挡流民大军。流民帅卢循得知刘裕回师的消息后，也有些惊惧，但是在部下的劝说下，他还是硬着头皮冲击固若磐石的建康城防。结果当然如大家所想，卢循本来就攻打意志不坚定，又遭遇挫折，眼看其他东晋援军纷纷赶到，恐怕要截断自己后路。卢循几经犹豫，决定撤围，返回岭南根据地，再图发展。
卢循想得挺美，这些流民本来就缺乏作战意志，一看撤退，立即带着之前劫掠的战利品各自东西南北飞，斗志全无，刘裕抓住机会奋勇出击，又派精兵超过慌不择路的流民大军，直扑他们的老巢两广。最终，卢循等被刘裕的大军前后夹击，全军覆没。卢循自己也身首异处。经此一战，刘裕的地位更稳固了，这便引起了刘毅的嫉恨。
刘裕当然不会允许一山二虎的局面继续存在，收拾完卢循后，他便回师长江下游，一举歼灭了刘毅的残军。此时，在中国南方，刘裕已经成为了一手遮天、数一不二的人物。
(影视剧中的刘裕)
04北伐功亏一篑
刘裕的部下纷纷劝进，但刘裕有了之前桓玄等人的教训，自知称帝过早会面临更多的风险和挑战。于是，他决定收敛野心，继续北伐，通过战争来扩张自己的势力，顺便牵制住北方的强敌。
此时的北方地区，北魏已在塞北地区站住了脚跟，他们一面同柔然作战，一面频繁骚扰后燕;另一方面，淝水之战后，与后燕几乎同时崛起的另一个强国后秦，也在赫连勃勃大王的袭击下衰落，所以刘裕的攻势丝毫不费力，很快就兵进关中。其间，王镇恶、沈田子两员大将以寡击众，杀敌颇多，立下了灭后秦的不朽功勋。
刘裕的军队，在关中地区受到了不小的欢迎。历经战乱上百年，关中民力疲弊，已经是人心思定，而刘裕的姓氏，恰又与西汉王朝的皇室相同，所以有人劝他效法刘邦定都关中。可是，他们过于理想化了，刘裕的政治根基扎在江南，一旦贸然迁都，刘裕辛苦经营的基业很有可能步前任后尘，而且关中此时一片萧条之色，刘裕也无心久留，不过两月，刘裕就匆忙返回建康，去为自己正式成帝做准备了。
为了安抚民心，刘裕把自己十二岁的儿子留在了关中，另外又以王镇恶、沈苗子二人辅佐，他希望二人同心同德，***同巩固关中，给他在江南称帝创造有利的外部环境。不料，二人因战功相当，互不相让，结果内部争斗，先后殒命。刘裕的宝贝儿子眼看父亲留给自己的将领凋零殆尽，外面赫连勃勃大王又派军袭来，自己只能抛下关中父老，脚底抹油，溜之大吉。而刘裕之前曾占领的山东、河南等地区，也先后被北方的后起之秀北魏王朝所夺取。刘裕不知道，他急于灭掉后秦等北魏的竞争对手，竟然给后者加快统一步伐提供了助力。淝水之战后的北方乱局，也因为刘裕的北伐惨败而画上了句号。而南北统一时刻的来到，还需要再等170多年。
但悲不见九州同，这是南宋爱国诗人陆游的不朽名句，不知道欢迎刘裕进入长安的关中父老，在面对新燃起的战火时，是否也是同样的心情呢?