一、筷箸之源起
“筷箸”出现以前，古代中国人都是用手抓饭吃的。筷子早在战国以前，就出现在文献记载中，当时称之为“著”。说到筷箸的起源就不得说“纣为象箸”这一典故。《史记十二诸侯年表》:“纣为象箸，而箕子唏。”意思是纣王使用象牙做的筷子，箕子就发出哀叹声。《史记宋微子世家》亦云“纣为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。’”《韩非子喻老》说得更为明白：“昔者纣为象箸而箕子饰。以为象箸必不加子土鉶，必将犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，则必旄象、豹胎。”贾谊对此亦进行过评论，说“纣损天下，自箸而始”。王充《论衡;感虚》也说：“传曰‘纣为象箸而箕子泣’，泣之者痛之极也，夫有象箸，必有玉杯；玉杯所盈，象箸所夹，则必龙肝豹胎。”由此可以知道，筷子的使用肯定比这还要早。后来使用筷箸进食还有了一定之规。《礼记?曲礼上》说:“羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜。”郑注:“梜犹箸也。今人或谓箸为梜。”
二、筷箸之名实
筷子，在古代通称为“箸”。 《说文解字》说:箸，“从竹者声。”先秦时称“梜”、“箸”，两汉期间“箸”、“筯”、“櫡”三字通用，如《史记;留侯世家》载：“汉王曰：‘何哉？’张良对曰：‘臣请借前箸为大王筹之’。”《史记;集解》引张晏语曰：“求借所食之箸用指画也，或曰前世汤武箸明之事，以筹度今时之不若也。”《史记?绛侯周勃世家》也记有与箸相关史实，景帝时周亚夫以病免相，“顷之，景帝居禁中，召条侯，赐食。独置大，无切肉，又不置櫡。条侯心不平，顾谓尚席取櫡”。隋唐时代，“筯”、“箸”两字同时使用，李白《行路难》里有“停杯投筯不能食，拔剑四顾心茫然”的诗句；杜甫《丽人行》中有“犀箸厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶”的诗句。
翻阅《康熙字典》，只有“箸”，而无“筷”字。那么“筷”一字是什么时候出现的？据明代李豫亨《推蓬寤语》载：“世有误恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子，今因流传之久，至是士大夫间，亦呼箸为筷子者，忘其始也。”清代陆容《菽园杂记》也载:“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚，如舟行讳住，讳翻，以箸为快儿，播布为抹布。”《颜氏家训?风操》说:“凡避讳者，皆须得其同训以代换之。”但具体情形各异，不一定都用同训来取代。比如这一个“快”，恰恰取相反的意思来代换了。“快”就是对“住”(“箸’)的发动，是用特好的字眼来替代坏字眼。又因为“快”是使用频率较高的常用字，加上“竹”字头，可让人家一看就知道指的是箸。这说明“筷子”一语最迟是出现在明代。
《红楼梦》的大观园之餐桌上既有“四楞象牙镶金筷子”又有“乌木三镶银箸”，这里既称“筷”又称“箸”，说明当时“筷”、“箸”通用。到了民国以后才，才慢慢通用“筷”。至今，无论是象牙箸、银箸，还是竹箸、木箸、塑料箸，闽南人仍都叫“XX箸”，而不叫它“XX筷”。而西南地区不少地方则将筷子称为“筷箸”。
三、筷箸之变迁
随着社会的发展，生产、生活工具的不断变革，年代不同，筷箸的质地也不同。战国以前多为牙箸、玉箸；秦汉则为铜箸、铁箸。《汉书王莽传》就有“以铁箸食”的记载。汉代箸不仅相当普及，并向多品种发展。《云仙杂记》载：“向范待侍，有漆花盘，科斗箸，鱼尾匙。”
六朝之际，盛行金丝镶嵌木箸；唐宋则有漆箸、金箸、银箸、犀箸等；明清，筷箸已有单纯的餐具发展成为精美的工艺品，兼具实用性与观赏性，种类较前代为多。
在出土文物中，竹、木质地的筷箸，发现较少，大抵因为其形小易朽、埋于地下较难保存之故，目前所发现的筷箸多为铜质或银质。现知最早的竹筷出土于云梦大坟头一号墓，长29厘米，上方下园，属西汉早期。