爆竹——春秋时已成习俗。
因为人们常在过年的时候烧爆竹，而爆竹又有驱魔、辟邪、消灾的寓意，所以在后来的传说里，“年”逐渐演变成为一种恶魔，而家家户户的爆竹声，就是为了驱赶“年”这种怪物。
春秋时期，点爆竹形成习俗，晋文公时，介子推带着老母亲躲进深山，而重耳为了让他出山，选择烧山，山上长有竹子，烧山之时竹子啪啪作响，后来点爆竹又多了纪念介子推的意义在里面。
我们熟悉的有火药的炮仗，或是鞭炮，则是到宋代时出现的，将芒硝、硫磺等矿物质依照一定比例制成火药，用纸或者竹叶将火药包起来，就成了鞭炮。
虽然形式变了，但是声音则是很像。过年的时候点爆竹，也有了祈求吉祥、生活红火和表达过年喜悦的心情。此后，放鞭炮这种形式从过年延续到其他的场合，比如婚丧嫁娶。
而在放鞭炮以外，还有喝屠苏酒的习俗，在正月初一这天喝。所以王安石在《元日》中这么写到：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
烟火-宋后贵族家的风尚。
和鞭炮总是相提并论的，是烟火。谭继和说，早在唐代，烟火就出现了。当时人们已经发现了这种有火花产生的现象，但是并未普及。宋时，因为火药的发明和相关技术的发展，制作出了各种形状和颜色的烟火。宋时，燃放烟火是一种风尚，盛行于皇室贵族中。
因为放烟火这一习俗的盛行，留下了不少关于烟火的诗句，比如辛弃疾在《青玉案·元夕》中所写“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”与鞭炮相比，烟火因其绚丽的色彩和花样，颇受欢迎。由于制作工艺精细、复杂，烟花只是贵族富商特殊的享受。
《武林旧事》一书中，记载了南宋皇室燃放烟花的情景、：“宫漏既深，始宣放烟花百余架。于是乐声四起，烛影纵横，而驾始还矣。”
也就是说待到夜深人静之时，一道圣旨传来，原本屏气凝神的人一下子沸腾起来，举行一场盛大的狂欢，燃放烟花的同时还配合有器乐歌舞表演，华丽的场面好似古时的灯光音乐烟花秀，和现代人的夜生活比起来，古人也丝毫不逊色。