江南四大才子指的是，唐伯虎、文征明、祝枝山、徐祯卿，之所以被称为吴中四才子，是因为他们生活在吴中地区。
明代成化、正德年间，唐伯虎、祝枝山、徐祯卿、文征明四位诗人并称"吴中四才子"，他们才华横溢，在诗画方面造诣颇深，为后人留下了不少传世佳作。
唐伯虎唐寅(1470~1523年)，字伯虎，苏州人士，别号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生等，有"江南第一风流才子"之称，著名书画家、文学家，在绘画方面与沈石田、文征明、仇英齐并称"明四家"，为江南四大才子之首。
唐寅喜爱绘画，拜名画家周臣为师，之后又与文征明同师沈周，唐寅31岁时开始离家游历,足迹遍及江、浙、皖、湘、鄂、闽、赣七省，没钱的时候就以卖画为生，唐寅擅画山水和工笔人物，尤其擅长仕女图，"唐画"为后世画家所宗，传世作品有《骑骡归思图》、《秋风纨扇图》、《李端端图》、《一世姻缘图》、《山路松声图》等，诗词散文有《六如居士全集》。
祝枝山祝允明(1460-1527)字希哲，号枝山，苏州人士，因右手有六指，所以自号"枝指生"，又署枝山老樵、枝指山人等，家学渊源，擅长诗文书法，特别是他的狂草颇受世人赞誉，"唐伯虎的画，祝枝山的字"便是最好的证明，祝枝山书写的"六体书诗赋卷"、"草书杜甫诗卷"、"古诗十九首"、"草书唐人诗卷"及"草书诗翰卷"等都是传世墨迹的精品。
文征明文征明(1470~1559年)，初名壁，字征明，后更字征仲，号停云，别号衡山居士，人称文衡山，苏州人士，"吴门画派"的创始人之一，与沈周、唐伯虎、仇英合称"明四家"，54岁时以岁贡生诣吏部试，授翰林院待诏，故称文待诏。?
徐祯卿徐祯卿(1479-1511年)，字昌谷，又字昌国，常熟梅李镇人，后迁居苏州，明代文学家，徐祯卿天性聪颖，擅长文理，16岁著《新倩集》，但是早年屡试不第，后读《离骚》有感，作《叹叹集》，明弘治十四年作《江行记》，明弘治十六年与文征明合纂《太湖新录》，明弘治十八年鞑靼入侵，官兵抗战不力战败，又作长诗《榆台行》，同年中进士，后被授予大理寺左寺副，明正德五年被贬为国子监博士。