清代是中国古代文学史的最后一个阶段。
总体上，清朝文学是封建时代文学发展的大成，可以说是中国古代文学史的一个还算圆满的句号。诗、词、散文、小说、戏曲都取得了不错的成就，代表性的作品譬如：曹雪芹的《红楼梦》、吴敬梓的《儒林外史》和石玉昆的《三侠五义》。
明末清初年间，诗这方面钱谦益可以称得上是影响最大的那个人，其代表着虞山诗派，是明末清初以常熟虞山命名的东南诗坛重要流派。
再往后还有倡导“温柔敦厚格调说”的沈德潜，倡导重学问、重义理的“肌理说”的翁方纲，倡导“性灵说”的袁枚。这里面袁枚的思想受明末影响较重，他的诗歌主张公安派理论的重兴，核心强调自然流量真性情。
清代的词相应地发展也很不错，可以说是名人云集，词派纷呈，远超元、明，直追两宋。宋朝的文学水平，可以说是中国古代文学的巅峰了。清代初年，以陈维崧为代表的阳羡词派，创作?格豪迈奔放，风格接近苏轼 、?弃疾；以朱彝尊为代表的浙?词派，创作?格醇雅，算是婉约派；纳兰容若推崇南唐二主，自成一派，譬如那“人生若只如初见”。
到了清代中期，张惠?、周济等人提倡词的社会作?，不止是抒情，开创了常州词派，这一次词?的转变，持续影响到了清朝末年。
清代散?上承秦汉唐宋，蔚为?观。初期大体可分两类：?类是?宗羲、顾炎武等代表的政治散?，以学术修养为主，政论、史论，有着强烈的时代精神；
另?类是号称“清初三?散?家”的侯?域、魏禧、汪琬等为代表的的散?，这一类 传记?学为主，各具特?，艺术价值较高。
清代中期桐城派，其影响力最大，代表?物是?苞、刘?櫆、姚鼐，号称“桐城三祖”。这一排提倡义理、 考据，让文学更系统、规范。桐城派从康熙年间创?，直到晚清还?常活跃，?乎贯穿了整个清朝。
清代?说是中国古典?说的成熟期，同时也是清代?学辉煌的标志。代表作蒲松龄的《聊斋志异》、纪昀的《阅微草堂笔记》、袁枚的《?不语》（六朝志怪）。清代?话短篇?说也有所创新。而?篇章回体?说，可以说是清代?学的骄傲。有《?浒后传》、《说岳全传》等寄托?族意识、具有时代特征的作品；也有《好逑传》、《平?冷燕》代表才?佳?的?说；还有《醒世姻缘传》、《林兰?》等?批世情?说。
中期，《儒林外史》和《红楼梦》 两部巨著把我国古典?说的创作推到了顶峰。《儒林外史》将讽刺艺术发展到前所未有的?度。而《红楼梦》不用多说，它的出现，更是具有划时代的意义，它把不仅是古代?说的最?艺术典范，?且是整个中国古典?学的最?峰。