现代著名剧作家、文学理论家、文艺批评家。著有诗歌、小说、散文，尤以戏剧成就最高，有历史剧《李闯王》、《碧血花》等。有文集《阿英文集》等。 代表作《郑成功》,《杨娥传》，被称为“南明史剧”。1946 年任中***华东局文委书记，后任中***大连市委宣传部文委书记，建国后曾任天津市文化局长、华北文联主席、全国文联副秘书长等职。一生著述丰富，涉及文学、文艺理论、文艺批评、戏剧、电影文学史、美术史等多方面，又重视俗文学及曲艺资科的搜集、整理和研究工作。在弹词方面曾著有《弹词小说评考》、《女弹词小史》等。有关小说、弹词的著述，今己搜集在《小说闲谈》、《小说二谈》、《小说三谈》、《小说四谈》等著作中出饭。编集的《晚清文学丛钞》、《鸦片战争文学集》等著作中，都有曲艺、弹词作品及资料。著有小说《义冢》，散文《夜航集》，剧本《碧血花》、《李闯王》，论著《现代中国文学作家》、《现代中国文学论》、《中国年画发展史略》。辑有《中国新文学运动史资料》、《晚清文学丛钞》等。
他在话剧创作上的历史地位，是由他在上海“孤岛”时期的创作的三大“南明史剧”确立的，包括《碧血花》（1939，又名《明末遗恨》、《葛嫩娘》）、《海国英雄》（1940，又名《郑成功》）与《杨娥传》（1941），这一系列剧作在上海“孤岛”产生了轰动性的反响。
《碧血花》写秦淮名妓葛嫩娘为了促使留恋她的明将孙克威前往福建与唐王***图抗清大计，几欲自刎，而后与孙克威一同投奔义军，英勇抗敌。她怒斥卖国奸贼郑芝龙，表现出蔑视邪恶的凛然正气。兵败被俘后，她更是不屑于清军威胁利诱，刚强不屈，最后咬舌自尽。《海国英雄》是阿英的代表作。写民族英雄郑成功毅然与降清的父亲决裂，勇敢地承担起抗清复明的重任。歌颂了他不灰心丧气，不屈不挠，抗战到底的刚强意志和崇高的民族气节。《杨娥传》写明末爱国女义士杨娥在丈夫殉国、永历帝为吴三桂所害之后，潜入吴府谋刺吴三桂，心愿未遂而病倒身亡的故事。歌颂了杨娥坚强执著、誓报国恨家仇的斗争精神。阿英的历史剧塑造了勇于行动，不计生死，高涨爱国热情和民族气节的民族英雄形象，从而有力地激励着沦陷区人民顽强地同敌人作斗争。（《新编中国现代文学》闫纬 张同俊 第二十三章 国统区的戏剧）