金钱有三层含义：一是金属铸成的钱，后泛指货币财富；二是指冥币；三是比喻黄叶。
金钱可以指货币，但不能等效替换。通常不会把货币称为金钱。在历史上，贵金属金银由于具有体积小、价值大、易于分割、不易磨损、便于保存和携带等特点，逐渐固定地充当了货币，故当时的货币被称为金钱。
后来，由于纸币制作成本低，更易于保管、携带和运输，可避免金属货币在流通中的磨损，纸币逐渐取代了金属货币，但我们仍保留“金钱”的称谓。
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金钱作为人类社会一般等价物的载体表现。马克思主义科学地揭示了金钱的本质和历史作用，认为金钱作为物质财富，是人类创造的，并为人类服务，人类应当是金钱的主人，而不是金钱的奴隶。
人们依靠自己的劳动创造财富，获取财产，金钱是光荣的，而那种用剥削、掠夺欺诈的手段不劳而获，则是可耻的。金钱在促进商品交换的过程中起了重要作用，但金钱并非万能，世界上有比金钱更重要、更宝贵的东西。
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