史志、正史是官方语言，是强权政治的产物，是体现统治者意志的粉饰文章。而民间传说则不受强权的干扰，有什么就说什么，是什么就说是什么，反映了真实的历史与事实，是劳动人民世代相传的伟大记忆。
董永传说属于民间文学的范畴，它虽来源于真实的人生故事，但经过长时间、多地区的反复加工、升华与神化，已成为中华民族忠孝文化的历史瑰宝，成为全中国人民所***有的非物质文化遗产。只要符合三个基本标准，即：一是在当地有广泛影响，群众普遍认同；二是有地方特色的历史传说或文字记载；三是有遗址、图片等实物资料。作为民间传说，国家级非物质文化遗产名录可同时接受多个地方的申报。申报董永传说的地方越多，越能说明董永传说的全国性、普遍性、历史性、群众性，越能说明董永传说对全国人民的巨大影响力，越能证明董永传说在民间文学领域中占有了极其重要的位置。
董永作为民间文学中的典型人物，虽来源于真实的历史人物，但只不过用了其人物原型，用他作为载体，堆积了中华民族五千年孝文化的精华底蕴，耸立起了孝文化的一座丰碑。他是用许多地方、许多时代的无数个孝子形象集中塑造出来的孝的符号，孝的化身。他充分表达了我国古代人民的美好愿望，是中国人民两千年来***同创造、不断完善的艺术精品。
董永传说是民间文学，是非物质文化遗产，而不是考古发掘、文物保护，具有多元性、广泛性，而不存在唯一性，没必要争得脸红脖子粗，都说自己的地方是董永故里，闹得人们一头雾水，莫名其妙。
董永传说有其传播的源流，源流所经的各个地方的董永传说都有其各自的历史背景和地方特色，各地在宣扬董永传说的同时一定要尊重历史，实事求是，一定别弄错董永传说的源流方向。
董永传说就像一条源远流长的大河，有其源头，有其主流，也有很多支流，从涓涓细流到波澜壮阔，最后汹涌澎湃、浩浩荡荡，汇入辽阔的大海。它从中华民族的摇篮中原的怀县向四处扩散，传播的主流向东到山东千乘，再向南过汝南到安陆，然后再汇入江南广大地区。
董永和七仙女的故事属于民间传说。民间传说的产地分为原生地、流传地、艺术加工地；其类型分为原生态、神话态、艺术态。
笔者经过二十多年时间，徒步考察遗迹、遗址，访问传承长老，收集口头传说，经过长时间反复分析、论证，终于得出结果：董永和七仙女故事的原生地，就在西汉末年的河内郡怀县（今河南省焦作市武陟县），只有这里才到处流传着这个故事的原生态。
山西省万荣县原生的是“魏孝子董永和田仙”的故事。说的是董永故里在小淮村，董永墓在怀介庄。
后汉《郡国志》中记载：“古河东郡汾阴县有魏孝子乡祀焉。”《万泉县志》中记载有“魏孝子董永，春秋祀焉。又董有铁驴，谓身通仙水，小淮村人”。
《山西通志》卷七十四，《秩祀略下》记载：“万泉县，祀……魏董永……”（《山西通志》中华书局11册第5143页）
据许天合、张尚勤二同志撰文考证：“织女天仙”是距离郭家岔村不远的“田家窑”村一位田姓人家的女儿，名字就叫田仙。
综上所述，万荣县流传是魏孝子董永和田仙的故事。而全国到处流传的是汉孝子董永和七仙女的故事，这样看来，万荣的故事时间在后，说明不是原生地而是流传地。西汉末年有王莽之乱，东汉末年有黄巾起义、三国纷争，此时中原大地民不聊生，往紧邻的山西南部逃难者众多，当然董氏后人也在其内。从紧邻山西南部的河内郡怀县逃难者，到晋南后把村名起为小怀（淮）村、怀介村等带“怀”字音的名字，介有“介入”的意思，也是“建”字之意，说明可能与怀县有关，也是怀县为故事原生地的有力旁证。现今晋南，承认是河南的迁居人仍很多，他们不忘故土，更是不忘从故土带去的传说轶闻。
董姓起源于四千年前的河东，但以后主要生活在中原地区，到秦汉之际才向河北、山东等外地迁移，董永故事发生在两千年前的西汉后期，当时有董姓聚居的地方都可能发生此故事，董姓起源地和故事发生地是不可以划等号的。
山东千乘（今博兴）也是故事的流传地，其类型为神话态。
清康熙三十四年《人物志》中记载：“董永，青州千乘人，今山东省博兴县，早丧母，汉灵帝中平中，黄巾起，渤海骚动，永奉父来徙”。由此可见千乘的董永是东汉末年人，从时间上看，与西汉孝子董永也不是一个人，显然是把封地在千乘的高昌侯董永当成西汉孝子董永造成了混乱。千乘的董永，是高昌侯董永，而不是贫困潦倒、辘车载父、卖身葬父汉孝子董永。
从山东嘉祥县的东汉时期武氏墓群石刻、三国时魏曹植的《灵芝篇》和东晋干宝的'《搜神记》中都可以看到，说董永是千乘人，但同时又说天仙织女助其偿债，忽飞而去的神话，由此看来，故事发生的时间在后，千乘的董永是从中原迁移去的，故事为神话态，因而也不是故事的原生地。
据臧励和编撰的《中国人名大辞典》中说：“董永千乘人，少失母，奉父避兵，流寓汝南，后徙德安。”这里说的汝南即今新蔡县，德安即今孝感。由此看来，故事流传到汝南、孝感的时间更在千乘（近山东博兴）之后，更算是故事的流传地了，故事的类型更是神话态。
据记载，东台县所在的泰州地区在隋唐以前乃是荒芜人烟的海滨滩涂，直到五代南唐升元年间才在泰州设置“东台盐场”等八个盐场。把这里说成是西汉孝子董永故事的发生地，更是不可能的事了。
至于江苏丹阳，属于董永故事的艺术加工地，故事的类型为艺术态。
唐代以后，董永故事的说唱文学盛行，话本《董永遇仙传》、弹词《槐荫记》都说董永是丹阳人，于是丹阳就成了董永故里。挽歌《槐荫记》说董永家住黄州孝感，于是孝感就成了董永故里。到了解放后五十年代，黄梅戏电影《天仙配》中说董永家住丹阳，于是丹阳便顿时盖过其它地方，成为董永的“真正故里”了。
说唱文学和电影都是艺术态的加工品，其说的地方只能说是董永故事的艺术加工地。
说到这里，首先声明，本文是学术研究，是探索董永故事原生态的发生地，并不反对把传说神话化、艺术化。认为故事的流传地、艺术加工地一个比一个更高级、更艺术、更上一层楼，都比原生地的台阶要高，尤其是丹阳的黄梅戏《天仙配》更是董永故事艺术加工的最高峰，至今仍没有另外的有关董永的艺术作品盖过它的巨大影响力。
本文要说董永故事的原生地在河内郡怀县，其根据有六：
一、从故事发生的时间上讲，怀县的董永故事发生在西汉后期，比其他地方要早。
二、从移民史上讲，在两千年前的西汉，中原地带是董姓的主要聚居地，东汉末年黄巾起义后才大量向山东和湖北等南方地区迁移。
三、从故事的形态上讲，怀县流传的都是故事的原生态，董永真有其人，七仙女是人不是神，是下凡村的张七鲜，人们称其七鲜女，同龄人称其张七姐。其父张老田，后人尊称老田爷。其母王氏，后人尊称其王母。七鲜女排行老七，有六个姐姐，皆善于织绢。附近还有一村名七方（本地土音“七凡”），传说是七鲜女成仙前曾在凡间居住过的地方，简称为“七方”，此村颇得七鲜女遗风，女人们善于丝织，两千年来，至今兴盛。
七鲜女久慕董永孝名，同情董永遭遇，瞒着父母，从云台山上下来经山阳、落仙台、下凡村、大凡村到大槐树前和董永相遇，自成姻缘，到傅村傅财主家织绢百匹顶了债。在回大董途中被七鲜女父母派的人碰见，强押回云台山寨，七鲜女痴心不改，被关三年后才放她回大董与董永团圆。
所有的故事都土生土长，原汁原味，都反映出了真实的人生，属于原生态。
四、从地理环境上说：云台山、山阳城、七方村、落仙台、下凡村、大凡村、大槐树、傅村、大董村、董永墓，方圆不过六、七十里，故事的行程时间与故事的发展完全相符，到至今仍有可重复性。
五、从民俗上讲，直到今天，武陟许多民俗还被说成是与董永和七鲜女有关：一是“七”同“巧”，说七鲜女最巧，喝酒猜枚把“七”说成“巧”。武陟人盛行过“七巧节”，说七月七也是张七姐的生日。每逢农历七月七日晚上，所有的年轻女人带着自己平时用的针线、绣花针、剪刀、织布梭、菜刀、饭勺之类，齐集一起祭拜七鲜女，求七巧（即纺、织、绞、缝、绣、饭、菜等七个方面的技巧），年轻女人们一面缅怀七鲜女，一面交流提高七个方面的技巧，把这个晚上过成了自己的盛大节日。二是过去女人们都能纺花成线，织布缝衣，说是七鲜女传下来的。三是妇女们一惊呼言必称“老田爷唉”，把“老田爷”看成是庄稼人的精神依靠。四是一说谁快、好、中，言必称“神”，例如神手、神眼、神童等。五是出嫁女儿怀孕后要住娘家一段时间，与七鲜女经历有关。六是女儿出嫁上轿时要带槐枝，祈求婚姻美满。七是怀县（今武陟）人至今对董永和七鲜女是四拜，把他俩当成自己家的先人来敬奉……
还有很多民俗，至今仍盛行于武陟大地，在此不一一列表，都说与董永和七鲜女有关。所有这些民俗都可以说是董永和七仙女在怀县大地上留下的活化石，都能充分印证，董永和七仙女就是土生土长的怀县人，只有在这里，才真正是“董永和七仙女传说”的原生地。
六、从遗迹上讲，大董（今小董）仍保存有董永墓，大凡村距小董东面十二里，村东有大槐树、槐荫寺遗址，再往东三里为傅村，有傅员外家遗址，下凡村向北三十里为古山阳城，山阳城北二三十里即为云台山，山上有山寨、仙女峰等遗迹。所有这些构成了传说故事的完整原生链条。
综上所述，从六个方面都可以表明，这些原生态的非物质文化遗产都可以证实怀县（今武陟）是董永和七仙女传说的原生地。
从中原的怀县迁移出去的董永后人，依照祖籍的民俗在各个地方都立了董永墓作为祖墓，以至于董永墓成百上千，遍布全国各地。但南迁的董永后人们也没必要数典忘祖，把迁居地当成祖籍地，忘了自己的祖根之源。董永传说是南迁的董永后人们带去的祖籍老根文化，相同的故事梗概与相仿的地名、人名都寄托着董永后人们对祖籍地的怀念，这就是极其普遍的“董永现象”。各地的董永后人说着一样的故事，营造一样的人文环境，遵循一样的民俗民风，天下董永是一家，历来已久，根深蒂固。
董永传说已成了中国人民的爱情经典，忠孝文化的必选教材，正在为精神文明、和谐社会做出积极贡献。我们要珍视民族文化遗产，走正确的开发利用道路，不要搞无谓的争论，以至于迷失了我们的前进方向。我们一定要形成合力，同心同德，把董永传说更好地传承下去，让董永传说千秋万代、久盛不衰。