非马原名马为义，1936年农历9月3日生于台湾台中市, 同年全家迁回广东潮阳乡下。二次世界大战期间父亲只身到南洋经商，战争结束后带着非马的大哥回到台湾。1948年夏天非马到台湾投靠父兄，1949年念完小学，考入台中一中初中部。1952年考入了台北工专, 念机械工程。在校期间与同学创办文学刊物《晨曦》月刊，担任主编，一方面学习枯燥的工程课，一方面不断吸取文艺的滋养，开始了一生亦文亦工的生涯。1961年到美国留学，1963年获位于Milwaukee城的Marquette University的机械硕士学位。之后在当地一家公司从事核能发电的安全设计。1967年到位于Madison的威斯康辛大学读核能工程，1969年获博士学位后，到美国能源部属下的位于芝加哥的Argonne National Laboratory从事能源的研究发展工作，直到1996年提早退休。他重新提笔写诗，是在取得学位开始工作以后，在台湾的《现代文学》及《笠诗刊》等刊物大量发表翻译的美国现代诗（后来又扩展到加拿大、拉丁美洲、英国、希腊、土耳其、法国及俄国的现代诗）。起初是用汉语写作，偶尔把自己的作品翻译成英文，渐渐地进入了双语写作，简洁深刻的作品赢得了美国诗友的赞赏。1993年加入伊利诺州诗人协会不久，便被推选为任期两年的会长，之后又被接纳为历史悠久的芝加哥诗人俱乐部的会员，并曾多次被邀担任各地英文诗赛评审。1995年出版第一本英文诗集Autumn Window，深获好评，芝加哥论坛报曾以巨大篇幅评介报道，轰动一时。近年并从事绘画与雕塑创作，在芝加哥及北京等地举办了多次个展与合展。非马素以简洁纯朴的形式表达丰富深刻的内容著称。他的许多作品都充满了对人类及宇宙万物的悲悯情怀，强烈的生命感及隽永的哲思，常予读者以震撼，令人过目难忘。在网络上设有《非马艺术世界》网站，展出他的每月双语一诗、中英文诗选、翻译、散文、诗话、访问、评论以及绘画雕塑等资料。现居芝加哥郊区。