《苦雨》堪称是周作人的代表作——“雨”与“风”一起构成了周作人散文的一道特殊的风景线”.《雨天的书》、《雨的感想》、《风雨谈》、《风雨后谈》……等等都是以雨为主线索的，《苦雨》即是其中比较著名的一篇，甚至可以说是周作人的传世 之作.
《苦雨》中,“雨”是客观景象，“苦”是主观感受，不同的主、客体的组合，就构成了不同的意象。但是，在他的许多文章中，却穿插着许多可以用“喜雨”来概括的意像，如“一叶扁舟”在“暴风雨”中滚浪行进的“危险极也愉快极”的豪情，以及“胡坐骡车中，在大漠之上，大雨之下，……悠然进行”的快感。与文题中的“苦雨”形成鲜明的对比，而且一开始就把读者带入了或悠然或壮阔的诗的境界。但作者却一语点破：“这只是我的空想，如诗人的理想一样的靠不住”，原来竟是一个浪漫主义的乌托邦的想象(幻像)。“或 者你在骡车中遇雨，很感困难，正在叫苦连天也末可知”，这 才是真实的现实。在前面一连串的“佳趣”、“风趣”、“愉 快”、“亲近”、“悠然”、“快哉”的“喜”词之后，才点出 “苦”字。所有的“喜”原来只是“苦”的垫脚石。
这“这几天的雨”，“苦”字仍暗含其中。这现实的（非想象中的）“现实中的雨并不如想像中的如此浪漫。例如“将门外的南墙冲倒二三丈之谱”，给“梁上君子”以可乘之机之类，也让人心烦，夜里不断为单调的雨声吵醒，“睡的很不痛快”，至于雨后劫余的书籍湿成“一饼一饼的纸糕”之让人“不愉快”，“涨过大水后的普遍的臭味”，更是毫无美感可言.。但周作人的文章却出人意料笔锋一转，使文章中又由“苦”转向“喜”他很具体真实地写出小孩子玩耍的喜悦和蛤蟆的欢欣，这是现实中真实的喜悦。 这是一篇“借物咏怀”的文章，“苦雨”很能代表当时作者的心境，借着回忆、想象以及叙述，各种各样的“雨”被搬到笔下，写得相当自如，而整篇文章始终笼罩在淡淡的哀愁里。另外值得注意的是作者使用的是“书信体”，借着这一“私人化”文体，叙述更显得娓娓而谈。 本文也很能体现周作人文章的特点，所用材料都是一般情况下不入诗文的，而他都能写出味道来，自有其 过人之长。文章写得似有意似无意，似有意思似无意思，所谈的确都是“私事”，又在结尾若有所指若无所指，凡此种种，皆为典型周氏风格。