《背影》背影中四次流泪的原因和作用：
（1）第一次流泪：“我从北京到徐州打算跟着父亲奔丧回家。到徐州见着父亲，看见满院狼藉的东西，又想起祖母，不禁簌簌地流下眼泪。”
这次的眼泪表达了作者对祖母的思念、对家境衰落的感伤。同时，也为全文奠定了一种悲凉的基调，渲染了一种悲凉的气氛。也为后文中，父亲不顾生活的窘迫，忍着丧母之痛，执意送儿子作了铺垫。
（2）第二次流泪：“他用两手攀着上面，两脚再向上缩；他肥胖的身子向左微倾，现出努力的样子，这时我看见他的背影，我的泪很快地流了下来。”
老父蹒跚、艰难的买橘子的背影，让“我”体会到了父爱的滋味；老父的青布棉袍、黑布马褂和“我的紫毛大衣”形成了鲜明的对比，强烈地刺激“我”的良知。这一切怎能不让人感动得潸然泪下，买橘子的背影成了父爱中最浓墨重彩的一笔。
（3）第三次流泪：“等他的背影混入到来来往往的人里，再找不着了，我便进来坐下，我的眼泪又来了。”——离别的泪“多情自古伤离别。”
读懂了父亲深情厚意的儿子，更不忍与老父辞别，更何况此时的父亲已经老态龙钟，他为了这个家庭耗尽了自己的心血，甚至在退休之后还不得不出外谋生。此时的“我”可谓是百感交集：既有离别的不忍，也有为老父颓唐背影的悲哀，更有自己不能为老父排忧解难的自责。
（4）第四次流泪：“我读到此处，在晶莹的泪光中，又看见那肥胖的、青布棉袍黑布马褂的背影。”
八年后，父亲在给“我”的来信中说起“大约大去之期不远矣”，而作为儿子，尤其是长子，不能帮助父亲分担家庭的重担，内心无比愧疚。当然更多的是想到父亲对“我”的种种的好，其中最难忘就是父亲买橘子的背影。想到这里，“我”不禁泪湿满襟，油然而生对父亲的思念。
《背影》创作背景
1925年朱自清在北京大学任教的时候，十月的一天，接到两年多“不相见”的父亲自扬州寄来的一封家信。父亲在信中提到：“我身体平安，惟膀子疼痛厉害，举箸提笔，诸多不便，大约大去之期不远矣。”
这封家书触动了朱自清，那种父子骨肉相连的情感使他不禁悲从中来。毕竟血浓于水。于是，朱自清回忆着八年前与父亲离别的情景，含着泪水，写出了记录父子情深的著名散文《背影》。