老家临近周村，小时候，每年的正月十五元宵节去看芯子表演是必不可少的。
不了解的读者们，网上搜一下“周村芯子”，能得到非常多的信息——周村芯子是山东省独特的民间表演艺术形式，是明清时期周村老艺人从高跷和蜡烛灯台得到启发，依靠发达的织机技术集体创造的。其内容丰富宏伟壮观。每年正月十四和十五将会在周村上演两天。芯子起源于明清时期的周村，后传至博山，嗣后又波及淄川、张店和临淄等地，至今已有四百余年的历史。周村芯子已被列入为“中国国家级非物质文化遗产”。
其实这个解读也不够准确，因为记忆中十四十五十六都有芯子，芯子可以说是春节的收尾，看过了芯子，春节假期就默认正式结束了。人们纷纷把放飞了半个多月的心收回来，在各自工作岗位上继续努力奋斗，创造新的美好生活。
所以，芯子不仅仅是一项民间娱乐活动，更是一种风俗和仪式。演出芯子的时候，是再热闹不过的时候。方圆三十里的人们早早地来到演出必经区域，通过横放自行车、搬椅子马扎等方式占据前排位置，获得更好的观演体验。顽皮的小男孩们则早早地爬到树上，嬉笑打闹，一览众山小。不会爬树的小朋友们则坐在大人的脖子上，四处张望焦急等待。大人们相对淡定了许多，和巧遇的远亲近邻拉呱唠嗑消磨时间。卖糖葫芦、棉花糖、小玩具的小贩们穿梭来回，忙得不可开交。
远远传来了锣鼓声，伴着人海中激动的“来了”“来了”。里三层外三层的围观人群开始骚动起来，原本靠自觉建立起来的秩序一下子击溃，所有人都尝试往前挤，但绝大多数的人们还是经验丰富的，牢牢守住根据地，不让别人有突破之机。
芯子演出真的来了！
打头的是锣鼓队，敲敲打打营造热闹气氛。之后有秧歌队，旱船队，高跷队、花灯队穿插其中依次走过。终于来到了芯子表演：10--16人轮流抬着一架装饰好的舞台，舞台是精心打造的各种造型，一般以民间神话传说为主：猪八戒背媳妇、嫦娥奔月、哪吒闹海、八仙过海等等（这是我在90年代末看的芯子的主要造型，现在应该与时俱进有了很多新造型，但我已多年没机会再看）。
站在空中的，一般是5--11岁年纪很小的孩子或是体重偏轻的稍大点儿的姑娘，主要是保证安全。但是即使有底托牢牢固定住，一场演出下来也是非常考验体能的，还不能喝水。所以那时候就很佩服这些人们。正是他们的精彩演出，给我们带来了精彩的精神文化生活和美的享受，使年味更浓，百姓更乐。而就在这众乐乐中，民族文化也得到了代代传承。
芯子演出停了三次。一是九七年小平同志的离开，周村停了芯子以示对一代伟人的深切缅怀。二是去年疫情严重，没有演出条件。三就是今年，问了老家的亲戚说也是因为疫情没办。
之前也听说，现在的年轻人，不愿意吃这个苦，芯子表演也面临着后继者缺失的问题。倘是这样，可真是太大的遗憾了。
离家多年，真想再回去看看周村的芯子啊！