在中国之旅部分，余秋雨描写了很多深具中国文化底蕴的自然和人文景观。“拜水都江堰，问道青城山”，在水汽氤氲的都江堰和幽深静谧的青城山，他在相邻的两景之间感悟着中国哲学的奥秘；走进苏东坡人生中的重要驿站——黄州，在这里“优美的诗文是一种挣扎和超越”；或找一个微雨的黄昏，最好是晚春的季节，在苏堤上独自行走，思考杭州“先有生态后有文化”的建设理念，正因为把自然生态放在了首位，才有了“人间天堂”的苏杭。
不管是否亲临这些地方，对于中国人来说，这些地名太过熟悉，在古诗词里，在儿时的读本里，或者是在历史典故里，我们早已相识。潜移默化之中，它们已经变成洛特曼所说的文化语码，中国人一读到这些文字，便会产生一系列的联想，酝酿成无数难以直言只能意会的微妙情感。