善良、天真
为了能使可怜的“疯子”秀贞与亲人破镜重圆，英子千方百计打探消息。当英子知道自己的好伙伴妞儿就是秀贞的女儿时，她不仅仅帮助他们母女重逢，还将自己的生日礼物——钻石表和妈妈的金手镯送给他们当作盘缠去寻找思康叔。
在目送母女俩离去的那一天，寻人期间一直忍病不语的英子终于病倒了……是一颗童年的善心促使英子抱着病痛寻找秀贞的女儿；英子的善良最终使得秀贞母女俩奇迹般似的破镜重圆。英子的善良创造出了这样的奇迹。
英子的世界是单纯的，充满疑问的，她从不在自己的世界里上锁，总是任由人们进进出出。她和被人们认为是疯子的秀贞结下了友情。
她和“小偷”写下承诺，甚至认真地听着“小偷”的故事。透过英子童稚的双眼，我们看到了大人世界的悲欢离合，虽然很天真，却道尽人世复杂的情感。
《城南旧事》透过一个小女孩的纯真眼光展示了20世纪20年代老北京的社会风貌，带领人们重温了当年那笼罩着愁云惨雾的生活。影片在结构上犹具独创性，编导排除了由开端、发展、高潮、结局所组成的情节线索，以"淡淡的哀愁，浓浓的相思"为基调，采用串珠式的结构方式，串连起英子与疯女秀贞、英子与小偷、英子与乳母宋妈3段并无因果关系的故事。
这样的结构使影片具有多棱镜的功能，从不同的角度映照出当时社会的具体历史风貌，形成了一种以心理情绪为内容主体、以画面与声音造型为表现形式的散文体影片。