《一棵小桃树》写作背景：1976年，为期十年的文化革命终于结束，在这十年期间，无数被时代耽误年华和奋斗机会的青年人开始反思，开始追求。作家贾平凹在这个大的时代背景下，托物言志，以“小桃树”的形象来象征文革中成长起来的青年一代。
《一棵小桃树》为贾平凹写的一篇散文。文章一开头就饱含着作者对小桃树的一往情深：当初始怀着它能给“我”带来幸福的希望，让它“孕育着我的梦”而种下它，所以，“我”偏爱它。见到它长得纤弱，没人管它，为自己漂泊他乡忘却了它而难过。当自己生活遭到挫折，见到小桃树在风雨中挣扎，顽强同命运作斗争时，“我”不由得对它产生赞美之情。总之，小桃树象征着“我”的幸福和希望，小桃树的坎坷经历又和“我”的相似，所以，“我”关注它、爱护它。