大唐盛世皇帝唐玄宗李隆基称赞元德秀所作的《于蔿于》为“贤人之言哉！”。玄宗、肃宗两朝宰相房琯，每见德秀，叹息曰：“见紫芝眉宇，使人名利之心都尽”。成语“紫芝眉宇”即来源于此，形容人德行高洁。秘书少监苏源明常语人曰：“吾不幸生衰俗，所不耻者，识元紫芝也。”（以上见《新唐书》）前守秘书省校书郎裴敬在《翰林学士李公墓碑》中称：“唐朝以诗称，若王江宁、宋考苏、韦苏州、王右丞、杜员外之类。以文称者，若陈拾遗、苏司业、元容州、萧苏曹、韩吏部之类。以德行称者，元鲁山、阳道州。以直称者，魏文贞、狄梁公。以忠烈称者，颜鲁公、段太尉。以武称者，李卫公、英公。”
李华在《元鲁山墓碣铭（并序）》中说：“世有明哲，承而述之，幼挺全德，长为律度。神体和，气貌融，视色知教，不言而信。《大易》之易简，黄老之清净，惟公备焉。”“涵泳道德，拔清尘而栖颢气，中古以降，公无比焉。”“又其恶万金之藏，鄙十卿之禄，富贵之辨，吾得其真。至哉元公！越轶古今，冲邃冥冥，纯朗朴浑，范於生灵。”“上以简神明，中以铺光烈，下以耸示后人。”“天地元醇，降为仁人。隐耀韬精，凝和葆神。道心元微，消息诎伸。载袭先猷，竭尽报亲。贞玉白华，不缁不磷。纵翰祥风，蜕迹泥尘。今则已矣，及吾无身。仰德如在，瞻贤靡因。”李华还专门作《三贤论》，把他和萧颖士、刘讯并称唐朝当世三贤。称赞他：“德秀志当以道纪天下”、“于孔子之门，皆达者欤！”、“使德秀据师保之位，瞻形容，乃见其仁”、“皆可为人师也”。
元德秀族弟和学生、唐代文学家元结在《元鲁县墓表》中说：“元大夫弱无所固，壮无所专，老无所存，死无所馀，此非人情。人情所耽溺喜爱，似可恶者，大夫无之。如戒如惧，如憎如恶，此其无情，此非有心，士君子知焉不知也？”“生六十馀年而卒，未尝识妇人而视锦绣，不颂之，何以诫荒淫侈靡之徒也哉？未尝求足而言利、苟辞而便色，不颂之，何以诫贪猥佞媚之徒也哉？未尝主十亩之地、十尺之舍、十岁之童，不颂之，何以诫占田千夫、室宇千桂、家童百指之徒也哉？未尝皂布帛而衣、具五味而食，不颂之，何以诫绮纨粱肉之徒也哉？於戏！吾以元大夫德行，遗来世清独君子、方直之士也欤！”元结还在《元德秀赞》诗中称：“英英先生，志行卓异。口唾珠玑，衬怀奎壁。家而孝弟，国而忠赤。至今鲁山，琴台百尺。”
肃宗朝官中书舍人卢载在《元德秀诔》中赞德秀：“谁为府君，犬必舀肉。谁为府僚，马必食粟。谁死元公，馁死空腹”。唐代著名的文学家皮日休有《七爱》诗、孟郊有《吊元鲁山》全诗十章，五言古体，110句，称颂他。而一代大书法家、刑部尚书、太子太师、鲁郡公颜真卿和散文家、雕刻家李阳冰则用无声的语言给予元德秀崇高的赞美。
唐代以后文人骚客给予他很高评价的人很多，如宋代大文豪欧阳修称赞他“其志凛凛与秋霜争严，真丈夫哉！”（《新唐书》）。司马光称“德秀性介洁质朴，士大夫皆服其高”（《资治通鉴》）。宋代大理学家、思想家、文学家真德秀因十分仰慕元德秀，而将自己的名叫做真德秀，字景元（取“高山仰止，景行行止”之意）。一代大文豪苏轼也发出“恨我不识元鲁山”的感慨。《孝论》、《报恩仪文》、《镡津文集》卷第三《广孝章第六》还将元德秀列为中国古代历史上大孝子之一，成为后代学习的榜样。许多佛家经典如《佛祖历代通载》将元德秀列为佛家尊崇和效法的对象，佛历将元德秀之死作为大事予以记载。江苏南京小苍山的随园有副对联称赞元德秀：“廉吏可为，鲁山四面墙垣少；达人知足，陶令归来岁月多。”
李华在他的《元鲁山墓碣铭（并序）》中称赞元德秀善为文章，“所著文章，根元极则《道演》，寄情性则《于荐于》，思善人则《礼咏》，多能而深则《广吴公子观乐》，旷达而妙则《现题》，穷於性命则《蹇士赋》，可谓与古同辙、自为名家者也。”《新唐书·卓行篇》载：“《于蔿于》者，德秀所为歌也。帝闻，异之，叹曰：‘贤人之言哉！’。”《新唐书·卓行篇》还称赞元德秀“善文辞，作《蹇士赋》以自况”。《旧唐书·元德秀传》则称赞元德秀“琴觞之余，间以文咏，率情而书，语无雕刻。所著《季子听乐论》、《蹇士赋》，为高人所称。门人相与谥为文行先生。士大夫高其行，不名，谓之元鲁山。”李华将他与萧颖士、刘迅合称“三贤”，特作《三贤论》，文中称元德秀“作《破阵乐辞》以订商周”。元德秀还著《神聪赞》一篇，内容是称赞其学生马宇（号马孺子）。马宇也因此而名闻当世，被郭子仪看重，跨入仕途。（见李翱著《秘书少监史馆修撰马君墓志》）。清初时大思想家、文学家顾炎武在《日知录》中将元德秀的《于蔿于》列为中国古代讽喻的代表作之一。根据《唐书》、《唐摭言》、《唐才子传》等记载，元德秀在归隐陆浑后，常与其好友和门人弟子赋诗唱和，创作的作品远不只这些。由此可见，称元德秀为一代文学家诚不为过。只可惜其著作大都失传，不能让我们一睹为快。留传至今的有《归隐》诗一首：“缓步巾车出鲁山，陆浑佳处恣安闲，家无仆妾饥忘爨，自有琴书兴不阑。”（《全唐诗补遗》）