赫尔曼·梅尔维尔（HermanMelville1819年8月1日—1891年9月28日），19世纪美国小说家、散文家和诗人，与纳撒尼尔·霍桑齐名，著名小说有：《泰比》《奥穆》《玛迪》（合称《波里尼西亚三部曲》）、《雷德伯恩》、《白外套》、《白鲸》、《皮埃尔》、《骗子》、《水手比利·巴德》等，短篇小说集《广场的故事》亦被誉为经典之作。梅尔维尔生前没有引起应有的重视，在20世纪二十年代声名鹊起，被普遍认为是美国文学的巅峰人物之一。英国作家毛姆认为他的《白鲸》是世界十大文学名著之一，其文学史地位更在马克·吐温等人之上。
在《白鲸》中的哥特式自然书写表现了作者对美国19世纪人类社会自身道德文明的忧虑。从文本中我们可以看出麦尔维尔所描述的恶劣的生态状况根源于人类社会的贪婪，它不是先天就有的，是后天在与人的对立过程中形成的。小说中，人类对自然的破坏是疯狂的。亚哈追寻鲸鱼已经超越了人类正常利用自然的目的，他的“病态式的”疯狂复仇心理是对自然界存在的终极挑战，表现了麦尔维尔对人类自身道德文明的强烈质疑。载着各色人种水手的“裴廓德号”捕鲸船（船名是麦尔维尔取自一个已经灭亡的美国印第安部落的名字）象征了这个世俗的社会。在超过以正常利用自然为目的的追寻中，亚哈死了，船上的人都死了，白鲸身受重伤不知死活，只有作为起到类似《圣经》中信使作用的“我”（以实玛利）活了下来。文本中的“我”是内在叙述者，也是作者想象中的产生在现在或未来“期待视域”中的“隐性读者”。这种如沃尔夫冈·伊瑟尔所称的“隐性读者”存在于一种更高视角层次，意味着只有明晰文本中自然与人类命运的人才能得到上帝抛下的“棺材救生圈”的“救赎”。麦尔维尔在《白鲸》中通过与《圣经》中先知同名的人物以利亚之口对“贪婪的”人类发出的预言式死亡警告，表达了作者对人类社会当时道德文明与未来自身存在的担忧，表明了作家本人对人类社会“本体存在”意义的质询。
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