琴曲《流水》是一首历史悠久的著名琴曲。
《胡笳十八拍》既体现了蔡文姬的命薄，也体现了她的才高。
相传《高山》《流水》原为一曲，至唐才分为两曲，但不分段数。
唐人白行简、刘禹锡咏琴诗中就有了《流水曲》《流水引》的提法。
宋代《琴曲谱录》中辑存有《流水操》的曲名，但“分《高山》为四段，《流水》为八段”。
《胡笳十八拍》既体现了蔡文姬的命薄，也体现了她的才高。从被掳入胡，到生育二子，重返长安。
无不是以深情唱叹出之，感人肺腑。更加精妙的是诗中把矛头直指天、神：“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。”“为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我海北天南头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？”把天、神送到被告席，更反映出蔡文姬的“天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然，”“苦我怨气兮浩于长空”的心情。