建安七子指的是是汉建安年间七位文学家的合称，包括孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。建安七子之中除了孔融因为政治理念和曹操不和被曹操杀了之外，其他的最后都投奔了曹操，也都获得了安定富裕的生活，且政治经济地位也得到了很大的提升。
东汉末年是一个动荡的时代，儒学的思想在两汉时期占据统治地位，导致当时很多的文学作品多是以教化为中心，虽然当时的文学作品在政治、伦理和现实的关系等一些方面研究得比较多比较深，但是也相对地忽略了对文学艺术的创作。建安七子和曹操三父子构成了东汉末年文学艺术创作的主力，对诗、赋、散文等文学类型的发展做出了很大的贡献，也为后世留下了许多珍贵的文学宝藏。
建安七子都受过东汉末年局势动荡的流离之苦，因此他们的作品有很多描写当时的记录，比如王粲《七哀诗》吟道:"出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。"把在乱世的经历见闻，融入于作品之中，留下最真实的记录。