闹红一舸，记来时、尝与鸳鸯为侣。三十六陂人未到，水佩风裳无数。翠叶吹凉，玉容销酒，更洒菰蒲雨。嫣然摇动，冷香飞上诗句。
日暮青盖亭亭，情人不见，争忍凌波去。只恐舞衣寒易落，愁入西风南浦。高柳垂阴，老鱼吹浪，留我花间住。田田多少，几回沙际归路。
——宋·姜夔
词家之有白石，犹书家之有逸少，诗家之浣花。盖缘识趣既高，兴象自别。邓廷桢在《双砚斋词话》中将姜夔与王羲之、杜甫相提并论，以示其在词家中的地位，其实也并不无道理。姜夔为人耿介清高，一生清贫自守，然襟期洒落，气貌若不胜衣。以文艺创作自娱，诗词散文和书法音乐，无不精善，是继苏轼之后又一难得的艺术全才。其词风清空而骚雅，集两宋雅词之大成，特具一种清刚醇雅的审美风格。
初读姜夔之词是在初三的时候，那时年纪太小，远不能体味其词中幽微缅邈的韵致。惟独对这首《念奴娇》情有所钟，尤其“嫣然摇动，冷香飞上诗句”一句，更是惊为神来之笔。
荷花历来是诗人骚客笔下所喜见之物，除了周邦彦的那首《苏暮遮》外，苏轼、蒋捷、纳兰性德亦有不少写荷花的佳作，却都不及这首《念奴娇》来得空际传神。白石曾在该词的小序中写到：薄荷花而饮，意象幽闲，不类人境。而词人亦充分运用联觉思维，利用艺术的通感，将不同的生理感受连缀在一起，表达了一种襟怀清旷的高古情操。
上阕写的是夏日荷花盛开的情景。起句的闹红一舸，简单四字，便将乘一只小船行于绚烂的荷花中的景象，点染得出尘入境。闹红二字，不仅写出荷花之娇媚形态，更细腻地展现了词人幽闲的心志，及对荷花的满怀慕恋。此句不仅色泽轻艳，香芬迷人，且静中蕴动，动中寓静，传神地点染出了诗人最幽微的心理变化。再接以“记来时、尝与鸳鸯为侣”，便动静更大，意趣也益发昂然，直是一幅与世无争的世外桃源景象。
水佩风裳无数，则运用了“风为裳，水为佩”的典故。从眼前荷花幽雅洁净，联想到苏小小这位绝代美人的倾城风华，既是实写以状物，也是虚写以传情。用一代名妓的妆饰比荷花，把出污泥而不染的高洁形象鲜明地展现出来。
翠叶吹凉，玉容销酒，更洒菰蒲雨。从那碧绿青翠的荷叶间，吹来阵阵凉风，那鲜丽的荷花，酣红如美人醉酒，不胜娇艳。恰在此时，又是下起了一阵密雨，似自那菰蒲丛中飘洒过来。
嫣然摇动，冷香飞上诗句。花倩影娉婷，嫣然含笑，吐出幽幽冷香，渗入诗人的情思中，连写出的诗句都似染上这清馨的幽香，绝俗逸尘。
嫣然摇动，既传神地描绘了荷花妩媚的静态美，又生动地渲染出娉婷的动态美。继而冷香飞上诗句，不但从视觉的美顺接上嗅觉的清芬，更将这种赏心悦目的'情致融入诗句的人文情致中，独创一种光景奇绝、清幽空灵的人花合一的意境，将通感的艺术手法运用得传神之极。荷香清幽，美人冰清玉洁，花如美人，美人如花，恍惚迷离，极具朦胧之美。
下阕写的是衰荷之景，传递的是词人怜花惜花恋花之情。日暮青盖亭亭，情人不见，争忍凌波去。不觉光阴飞逝，转眼便已是日暮时分。见那绿荷含情脉脉地亭亭玉立，就像那等候情人的凌波仙子。情人未见，我心伤悲，欲去却还留。
只恐舞衣寒易落，愁入西风南浦。只怕当西风起时，舞衣般的荷叶，经不住这秋寒的萧瑟，而黯然凋残。想到那无情的秋风，就要将这分手之地，变成一片萧条，便忧愁不已。
高柳垂阴，老鱼吹浪，留我花间住。田田多少，几回沙际归路。还有那高高的柳树，垂垂然的绿阴，肥大的老鱼吹波吐浪，这一切的一切，都叫我对这光景奇绝的荷花田，恋恋不舍。这相依相连的荷叶呵，可曾知晓，我多少回在沙堤旁边的归路上，依恋徘徊。
本词的艺术手法运用已臻如火纯青之境，充分运用拟人、通感等修辞手法。写情状物，侧面着笔，虚处传神，将多种感官的感受交叠在一起，互相转化、渗透、互通，令人挹之无尽。
孤云野飞，去留无迹。姜词之妙，便在于其心极清澄，其情极幽眇，其志极高洁，故下字运意，归于醇雅；用词制曲，音韵谐婉；工而不显，舒卷自如。暗线结构，时空的转换，意境的切换，情绪的变换，均笔断意连，看似无迹可求实，则有暗脉潜通。构思之妙，无如白石。
少时浮躁，对于这样幽微朦胧的词，总是表现得缺乏耐心。静不下心来，去充分发挥自己的想象，便也雾里看花，不甚分明。也沉不下意绪来，用最细腻的情思，去体味词中缘情触绪，百端交际的幽丝哀意。不得不承认，没有一番细慎的释义辩味，便很难体认和感知到诗词之中所传达出来的特殊意味、韵致、情致、情味及作者的用心。
以前最是不喜欢清真之词，现在倒越来越喜欢品读其词中的真切之意。身世飘零之感，仕途沦落之悲，情场失意之苦，在周邦彦的词中，漂泊的孤独疲倦，人世沉浮的憔悴失意，细细品来，总教人欲罢不能。但如“归骑晚、纤纤池塘飞雨。断肠院落，一帘风絮”，这又是何等的愁肠万种、离绪万千。
有过经历，方有相同分量的积淀。这些年下来，经历的事多了，看的书也多了，便也不再像少时那样，只迷恋诸如“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”的惊心动魄。嫣然摇动，冷香飞上诗句，更是一番羚羊挂角，无迹可寻的透彻玲珑，吟味无穷。或如其“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛”，“波心荡、冷月无声”，“千万缕、藏鸦细柳，为玉尊、起舞回雪”等，均是一番不可奏泊的清刚雅和之致。
通拈花之妙悟，穷非树之奇想，则动而为沾滞之音矣。中国文化的意境之美，便在于静穆的观照和飞跃的生命，交合融汇，既有离骚式的缠绵悱恻，又有逍遥游般的超旷空灵。缠绵悱恻，才能一往情深，深入万物的核心。超旷空灵，才能得空中之音，相中之色，水中之月，镜中之象，言有尽而意无穷。
而纵观这首《念奴娇》，既有水佩风裳、凌波微步这样绮丽缜密的使事用典，翠叶吹凉、玉容销酒的纤秾描摹，也有嫣然摇动，冷香飞上诗句的清奇疏宕，更田田多少，几回沙际归路的超逸悲慨。既尽缠绵悱恻之幽眇绵密，又显超旷空灵的灭迹出尘。无怪乎其能与周邦彦《苏幕遮》，并举为宋词中咏荷的两大绝唱。果是意象幽闲，不类人境。