南朝包括宋、齐、梁、陈4个朝代，***170年，这一时期的文学成就要超过东晋时期。骈文极盛，其应用范围越来越广，记叙、抒情、写景、议论以及书札、信函等无一不用骈文，文章追求辞采华美、音律和谐、用事用典，这时期出现了一些很有影响的作家与作品。
在南朝散文中，一些描写山水的作品尤为出色，如南朝宋鲍照的《登大雷岸与妹书》，齐时孔稚珪的《北山移文》等.
另外，南朝散文中，还有一些发愤抒怀的文章也写得很好，鲍照的《芜城赋》、江淹的《恨赋》和《别赋》以及庾信哀痛梁朝灭亡的《哀江南赋》等，是这类作品的巅峰之作。
南朝宋文学家颜延之从小家境贫寒，住着简陋的居室，但喜欢读书，看过很多书，他写得一手好文章，文章之美，冠绝当时。