明朝名将众多，徐达、常遇春、蓝玉、傅友德、李如松等人无不战功赫赫，功勋彪炳，但若说谁才是明朝最伟大的军事家，则当属明成祖朱棣与戚继光。
朱棣在远征蒙古之时，开创了步兵、骑兵、炮兵协同作战；以及火器编制独立化的先例，而戚继光作为后继的发扬者，在大明王朝日渐松弛的军备作训之上，为大明王朝建立了训练制式化、考核标准化、军规文明化、后勤专业化等贡献。
于是也便有了，?所著《纪效新书》、《练兵纪实》，谈兵者遵用焉?的说法。
在东南沿海与日寇的十几载斗争中，戚继光励精图治，见兵士不学习战术，便招募3000兵勇，练成。由此，自嘉靖帝1559年至1566年，七年间，戚继光引领在所经历的十三场战役中，皆横扫敌军，日寇提起戚继光就如同金营中的岳飞，无不闻风丧胆。
而在平定倭寇之后，戚继光北上修习兵丁，正如《明史》上所书?继光更历南北，并著声。在南方战功特盛，北则专主守。?抵挡了鞑靼的进攻，包围了京师以及北境的安定。
戚继光虽然有着如此之多的功绩，但却有一点也为他日后的悲惨命运，埋下了伏笔。《戚少保年谱綦编》?乃鬻陇右别墅以给京费?为了能够保证后方，不至于因为嘉靖帝之间的党祸严嵩之流而被构陷，他卖房送予严嵩；期间在严嵩倒台之后，更为了能够背靠大树好乘凉，能够安稳抗击倭寇，正是依赖徐阶、高拱、张居正的扶持。他才能够在大明嘉靖帝的混乱党争中，能够始终未将，安心抗倭。
但是时势亦变 ，在张居正当政的十多年间，虽然戚继光荡平了倭寇，但是在张居正死亡后，原本尚算勤勉的嘉靖帝，突然之间就像是叛逆期的青少年，将已故首辅张居正抄家，而张居正所行的新政皆被废除。可惜了挽救明朝中叶财政危机的，张居正改革就如此失败，而大明王朝的祸根也就此埋下。
于是作为张居正的左膀右臂，坚定的张居正改革的支持者，戚继光也被弹劾。给事中张鼎思谏言之下，他被调任广东，转年更是在给事中张希皋等人的谏言下竟被罢官回家。
而当他准备赶回老家探望弟弟之时，却发现自己的弟弟和弟媳都早已经病逝，连尸体都无人收敛。而这也只是他可悲 人生的一部分而已，更为悲惨的是此时自己儿子戚定国也死了。自己的妻子王氏，更是因为无所出，归罪于他曾经为了香火，便娶了小妾之事。也正是为了此事，王氏的不孕不育，也成为了他们二人之间的这段婚姻的死亡导火索。而戚继光接二连三的纳妾，王氏也终于导致其忍受不了这段婚姻，?囊括其所蓄，辇而归诸王?于是也便有了这段记载，把家中的积蓄都一起带走，回了娘家。
最为悲惨的是，面对如此之多的打击，戚继光身患重病。而孤苦伶仃，家徒四壁的戚继光最后连买药的钱都拿不出来。一位为大明王朝鞠躬尽瘁的将军，抗倭几十载，北抗鞑靼的将军，临了却落得一个如此的的结局，而在戚继光去世两年之后，才由戚继光的儿子跑到京师，请求朝廷下诏下葬自己的父亲，一代名将才算入土为安，而其结局之惨，令人不胜唏嘘。一句?封侯非我愿，但愿海波平?又是何其悲凉。