岳阳楼的出名，在很大程度上是由于北宋著名文学家范仲淹(989～1052)写了一篇不朽的散文《岳阳楼记》。据说当时巴陵郡守(岳阳在宋时属巴陵郡)滕子京是很有才学的人，主持了重修岳阳楼的工程，在落成之时，凭栏远眺，不禁诗兴大发，写了一首词：“湖水边天，天边水，秋来分澄清。君是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芷动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”59个字写景抒情，气势磅礴，堪称佳作。但是范仲淹应滕子京之邀，为岳阳楼作记，更造就了一篇千古文章。《岳阳楼记》***360字，文情并茂，读之感人肺腑。尤其是“不以物喜、不以己悲”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”等名句，更为后人所传诵。