韩愈，字退之。“愈”是超越、越过之义，“退之”是后退、谦谨以求平衡之义。名与字相反相成。
韩愈，字退之，世称韩昌黎，唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、教育家，唐宋八大家之首。“薄命不幸，动遭馋谤，进寸退尺，卒无所成”（《上兵部李侍郎书》），可以说是他仕途辛酸的真切写照了。
当时的社会，盛行骈体文。这是一种过于拘泥于形式与华美词藻的一种问题，讲究声律对仗，却空洞无实。韩愈则推动秦汉时期的散文形式，讲究内容与形式的统一，既要文风古朴，又要有独创性，能反应现实。
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轶事典故——性情中人
韩愈性格开朗豁达，与人交往，无论对方发迹或是潦倒，他始终态度不变。年轻时同孟郊、张籍友善，二人声名地位还不高，韩愈不避寒暑，在公卿中赞扬推崇他们。
张籍终于得中进士，荣获官禄。后来韩愈虽然身份显贵，每当办完公事的闲暇，便同他们一起谈话宴饮，论文赋诗，和过去一样。而他对那些权豪势要，看作奴仆一般，瞪着眼睛不屑一顾。
韩愈很善于诱导勉励后进，留在家中做宾客对待的十分之六七，即使自己早餐也吃不上，仍和颜悦色毫不在意。他总以振兴名声教化、弘扬仁义为己任。帮助内外亲和朋友的孤女婚嫁的近十人。
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