百花开尽落叶凋零的时候，我们家乡伏牛山“宝天曼”山间便层林尽染，一派绚烂。其中某些区域远观火红一片、夺目耀眼，近看穿珠缀玉，提溜成串。那夺目耀眼，提溜成
串的就是名贵中药——山茱萸。
山茱萸，落叶灌木，多丛生墩状。老枝黑褐色，嫩枝青绿。叶对生，卵状椭圆形。适宜温暖湿润气候，有耐阴、喜光、怕湿的特性。茱萸果椭圆形，像野酸枣，但较其红；似圣女果，较其小；似樱桃，较其长；如桃枸杞，较其饱。茱萸果虽鲜亮、水灵、多肉，但其味道酸涩难食。入药只用其干皮，人们称其为“山萸肉”。而我们当地人都把茱萸果叫做“枣”（酸枣就叫酸枣，大枣就叫大枣），管“山萸肉”叫“枣皮儿”，称茱萸树为枣皮儿树。
枣皮儿树是休眠期很短的一个树种，同迎春一样先花后叶。早在秋果成熟时花蕾已分化成形，俏立寒风只待开放。每年正二月间寒风料峭之时，它便在深山的山山岭岭，沟沟坎坎悄然开放。伞状的娇妍黄花在苍茫寂寥的山野，像孔雀冠上的金翎，又似秀发上的步摇，欢天喜地地向人间报告着春天的消息。
枣皮儿树是小乔木大灌木，树冠开阔饱满，夏来浓荫似盖，影姿婆娑。幼果青圆如豆，簇生红枝绿叶间野趣无限。每簇座果约3到7个，5至7颗算是大年（丰年）。每棵树大致可采摘青枣七八十斤，多的可达百余斤。
秋来，春天酝酿的花事渐渐淡去、历尽沧桑的黄叶知趣地隐退，茱萸果便成串成串地显露了出来：颗颗小红果如玛瑙似琉璃，晶莹剔透，珠滚玉圆，红艳欲滴。由远至近，由近至远，一树树山茱萸比繁星还多，一串串红果果比太阳还温暖；深秋雨后站在山头远远望去，粒粒饱满、鲜亮的`茱萸果像是会说话的眼睛，在瑟瑟秋风的激励下，一眨一眨地诉说着“红衣仙子”的风情；冬日紫叶落光小果尽红，尽红的果儿久挂不落，与白雪美景相映成趣。相映成趣的美景在苍凉的冬野，情致高洁，分外妖娆！
《本草纲目》载：“山茱萸，主治心下邪气寒热，温中，逐寒温痹，去三虫，久服轻身；有强阴益精、安五脏、通九窍、止小便淋沥之功；久服明目、强力长年”。常用于腰膝酸痛、头晕耳鸣、尿频遗尿，及其崩漏带下、月经不调、大汗虚脱、内热消渴等。现代研究发现，其还有抗菌、抑制血小板聚集，及其对失血性休克抢救有肯定意义。近来的实践证明，六味地黄丸对扶助治疗糖尿病有显著的疗效，在治疗糖尿病的处方中大多都增加了山萸肉的用量。
因其大量用于补益类药物，故被列为国药四十种大宗品种之一。计划经济年代，当地人常常把“枣皮儿”缝制于被子行李中外出倒卖。改革开放后，由于祖国医疗事业的发展，山萸肉的用途被广泛开发，多种中成药中山萸肉被当作要药使用。因此，需求量大增，价格暴涨。以至于在上世纪八十年代，每斤“枣皮儿”高达200多元。当时有个笑话说：一穷汉子去某家提亲，疑似丈母娘拤腰拦门：“有车子（自行车）、手表、缝纫机没？”男：“没有。”再问“有三间瓦房过风脊没？”男：“没有。”疑似丈母娘脸一黑：“啥都没有说啥说？”男：“家里有十几棵枣皮树。”疑似丈母娘立马一脸灿烂：“屋里说，屋里说，外边风大！”虽是笑谈，但当时枣皮之珍贵可见一二。
目前，以山茱萸为原料生产“六、八味地黄丸”的厂家不下100多个。山茱萸在六味地黄丸中的成分占16%，在知柏地黄丸中的成分占13.7%，在金匮肾气丸中的成分占14.83%，在左归丸中的成分占10.53%。“药材好药才好”的“仲景地黄丸（宛西制药）”，主用“好药”就是我们伏牛山产的“枣皮儿”——山萸肉！
收获山茱萸需经采摘、捏皮、晾晒等程序。采摘，大人小孩皆可围树摘捋，或树下铺胶单、被面摇之击之；捏皮，先前都是用手逐个捏出核留其皮（为了便于捏取，多用热水稍加焯煮），算是较难的一道工序（现在多是机打）。说当时山中有位大娘死了儿媳，大娘痛哭三天不止。人们劝之，其边哭边诉：“俺儿媳捏枣可是双手吐核啊！”
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”茱萸雅号“辟邪翁”，晋代周处《风土记》中有“九月九日折茱萸以插头，避除恶气，以御初寒”的记载。到了唐代，这个习俗更是盛行。人们认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾；或佩带于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩带，称为茱萸囊，还有插在头上的。
家乡的茱萸红了，不来看看么？！