告诉我们，无论做什么事，都要首先看准方向，才能充分发挥自己的有利条件，如果方向错了，那么有利条件只会起到相反的作用。
“今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，告臣曰：’吾欲之楚。’臣曰：‘君之楚，将奚为北面？’曰：‘吾马良。’臣曰：‘马虽良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用虽多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’此数者愈善，而离楚愈远耳。
我今天来上朝的时候，在大路上遇见了一个人，正在面朝北面驾着他的车，他告诉我说：‘我想到楚国去。’我说：‘您到楚国去，为什么往北走呢?’他说：‘我的马很好。’
我说：‘你的马虽然很好，但这不是去楚国的路。'他说：‘我的路费很多。’我说：‘你的路费虽然多，但这不是去楚国的路。'他说：‘我的马夫善于驾车。’这几个条件越好，就离楚国就越远罢了。
刘向（前77年—前6年），字子政，原名更生，世称刘中垒，世居长安，祖籍沛郡（今属江苏徐州）。出生于汉昭帝元凤四年（前77年），去世于汉哀帝建平元年（前6年）。刘邦异母弟刘交的后代，刘歆之父。
其散文主要是秦疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。