苏武牧羊这个故事讲的是苏武在天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降。
卫律知道苏武终究不愿意投降，报告了单于。单于于是越发想要使他投降，就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给他吃的喝的。
天下雪，苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。匈奴人认为这很神奇，就把苏武流放到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，说等到公羊产了奶才能归汉。同时把他的部下及其随从人员常惠等分别安置到别的地方。
苏武被流放到北海后，粮食运不到，只能掘取野鼠所储藏的野生果实来吃。他拄着汉廷的符节牧羊，睡觉、起来都拿着，以致于系在节上的牦牛尾毛全部掉落了。
扩展资料：
甘露三年（前51年），汉宣帝因匈奴归降，回忆往昔辅佐有功之臣，乃令人画十一名功臣图像于麒麟阁以示纪念和表扬，后世往往将他们和云台二十八将，凌烟阁二十四功臣并提，有“功成画麟阁”“谁家麟阁上”等诗句流传。
以为人臣荣耀之最。十一人中霍光为第一，尊称为“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”。其次为张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武***十一人。
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