香山红叶，闻名中外，为西山风景区中的一大奇观，也是"燕京八景"之一。每天秋天，漫山遍野都是观赏红叶的人群。香山红叶种类很多，大面积的是黄栌树，常见的还有野槭柿、枫等。
香山红叶历来驰名。“香山红叶好”、“霜叶红于二月花”的诗句传颂甚久。每当霜秋节，香山东南山坡上，十万余株黄栌树迎晖饮露，叶焕丹红，其间杂以柿、枫、野槭等树，如火似锦，极为壮美。乾隆年间所定“香山二十八景”中的“绚秋林”即指此处。香山红叶并非枫叶，而是黄栌树叶。这种树属漆科树，落落叶灌木，叶呈卵形或倒卵形，木质中含大量黄色素，故此得名。相传古代皇帝的龙袍，就是用这种树提炼的色素染成的游人适时来到玉华山庄，凭高远望，可以饱览到“霜叶红于二月花”的绮丽景象。
秋天，香山霜洒山坡；叶红枝头。山林里是静穆的世界，襟袖间是泥土的气息、流连在这金红的世界里，徜佯在生命的季节中，世间多少冷暖，早已融人那辉煌的境界中、不必说这里的环境多幽雅，也不必提这里的古木多参差，单就如火的枫叶，就将使你醉倒在斑斓的色彩之中。红叶，你是风雨一年的收获，你是又一载充满幻想的开始。
香山公园自1989年至1995年，每年10月中旬至11月上旬，都承办“香山红叶节”，已连办七届。各届红叶节，除以观赏红叶为主外，还在不同届别中，举办登山比赛、文艺演出、写诗作画、音乐茶座等项活动以及插花艺术作品展、果实盆景展和奇石艺术展等。