羊有两个读音，一为 yáng，二为xiáng，其中yáng的读音较为常见。
读yáng时，泛称哺乳纲偶蹄目牛科部分动物。如绵羊、山羊、羚羊等。皮、毛、角、骨都具利用价值，肉、乳可供人食用。
举例：羊群里跑出骆驼来(喻指平常的人忽然变成了出类拔萃的人物了)；羊群蚁阵(形容众多而聚集)；羊酒花红(丰厚的赏赐和显赫的荣耀)；羊车过市(比喻男子才美绝伦,引人羡慕注目)；羊耳风(羊角风)；羊脏(调侃语。指好胃口)；羊儿风(羊角风)
读xiáng时，形容词 吉利、吉祥。通“祥”。
羊是一种本性驯顺的动物，自出生起，便知“跪乳”。《三字经》说“羊初生，知跪乳。”《三字经》开头说“人之初，性本善”，其中的“善”字从羊，这表示古代统治者冀望人性如羊，便于管理。所以羊字偏旁的字多有“驯顺”之意。
羊字偏旁的有：姜、羯、详、祥、羞、佯、义、徉、翔、养、羝、洋、羔、羱、群、美、烊、鲜、羌、庠、羡、羲、鲞、鮺、蛘、羧、善、咩、羚、恙等。