《雁门太守行》是乐府旧题，不是律诗，更非七律。
乐府，指自两汉至南北朝由当时的乐府机关所采集或编制的用来人乐的诗歌。乐府本是汉朝设立的一个机构，又叫汉乐府，乐府旧题是相对于乐府新题而言的。利用乐府旧题写作乐府诗，是从汉未建安时代开始，新乐府是指唐人自立新题而作的乐府诗，初唐乐府诗。
《雁门太守行》是唐代诗人李贺运用乐府古题创作的一首描写战争场面的诗歌。此诗用浓艳斑驳的色彩描绘悲壮惨烈的战斗场面，奇异的画面准确地表现了特定时间、特定地点的边塞风光和瞬息万变的战争风云。
首句写景又写事，渲染兵临城下的紧张气氛和危急形势，并借日光显示守军威武雄壮；第二句从听觉和视觉两方面渲染战场的悲壮气氛和战斗的残酷；第三句写部队夜袭和浴血奋战的场面；最后一句引用典故写出将士誓死报效国家的决心。全诗意境苍凉，格调悲壮，具有强烈的震撼力和艺术魅力。
唐人的这类拟古诗，是相对唐代“近体诗”而言的，其中有较宽押韵，不受太多格律束缚，可以说是古人的一种半自由诗，中唐诗人李贺用其创作了一首相对大气的描写战争场面的诗歌而已。
《雁门太守行》是乐府《相和歌·瑟调曲》三十八曲旧题之一。汉代古辞今存一篇。六朝和唐人的拟作都是咏叹征戍之苦。本篇亦写边城将士苦战报国之意。
唐张固《幽闲鼓吹》载：李贺把诗卷送给韩愈看，此诗放在卷首，韩愈看后也很欣赏。时在元和二年（807）。雁门：古雁门郡大约在今山西省西北部，是唐王朝与北方突厥部族的边境地带。