鱼雁传书是书信的代称。这是古人美好而从未实现过的理想，为什么这么说呢？
因为古代交通不便，信息传达极不便利，人们渴望亲人的消息，因此书信便不仅仅是简单的信息传递，还是真诚情感的传达，加之古代交通不便，书信往来极为困难，若有战乱阻隔，更是“家书抵万金”。于是，人们就想象出各种超出人类能力的信使，一种就是可以在水中畅游的鲤鱼，一种就是在天空翱翔的鸿雁。
古人常常把书信称为“鱼雁”。这是为什么呢？这里面包含了两个典故：
其一，相传三国吴人葛玄与河伯（水神）有书信往还，令鲤鱼作信使，因此有了鲤鱼传书的典故，鲤鱼也就成了书信的代名词。其实，鲤鱼传书的故事的源流还更久远。相传早在商朝末年，当姜太公在渭水边垂钓的时候，他就曾捕获一条鲤鱼，鱼肚里有一封信，预告他以后被封在某地。后来他辅助周武王打天下成功，果真被封在那里。
其二，不仅鲤鱼可以传达消息，古人还有鸿雁传书的典故，《史记·苏武传》记载，汉武帝时，使臣苏武被匈奴拘留，并押在北海苦寒地带多年。后来，汉朝派使者要求匈奴释放苏武，匈奴单于谎称苏武已死。这时有人暗地告诉汉使事情的真相，并给出主意让他对匈奴单于说：汉皇在上林苑射下一只大雁，这只雁足上系着苏武的帛书，证明他确实未死，只是受困。这样，匈奴单于再也无法谎称苏武已死，只得把他放回汉朝。从此，"鸿雁传书"的故事便流传成为千古佳话。而鸿雁，也就成了信差的美称。
这两个故事都是说的传书带信的事，所以后人又把“鱼”、“雁”合起来代称书信。
下面我分享一些关于鱼雁传书的相关诗词：
鱼雁传书的故事不仅出现在神话传说、民间故事当中，更成为文人墨客在诗词中常用的典故。关于鲤鱼传书，唐代诗人七绝圣手王昌龄有诗曰：“手携双鲤鱼，目送千里雁。”唐代孟浩然也有佳句：“尺书如不吝，还望鲤鱼传。”
而关于鸿雁传书，诗人在诗句中有更多的佳句。大多表现了对家信的盼望和思归的乡情。汉蔡琰《胡笳十八拍》中有“雁南归征兮欲寄边声”和“雁北归兮归得汉音”，南朝乐府民歌《西洲曲》有“忆郎郎不至，仰首望飞鸿。”这里的“望飞鸿”就是盼望书信的意思。