其一,在政治、经济上,东汉末年的许昌地区具有便利的地域优势。
东汉王朝的政治文化中心是都城洛阳和西京长安,汉末群雄纷争的主要战场也正是长安至洛阳、开封一线的黄河南北地区。许昌与都城洛阳皆位于黄河之南,均背靠嵩山山脉,洛阳处在嵩山山脉的西北部,许昌处在嵩山山脉的东南部。许昌向北可直抵黄河,路程仅有二百余里;向西北经禹州、登封等地可至洛阳,也不过三百余里的路程。选择这样的地理位置作为根据地,既不使曹操集团远离政治文化斗争中心而便于了解和掌控斗争形势,也不使曹操集团处于众矢之的的斗争漩涡之中,对于曹操集团获取政治上的利益极为有利。
与此同时,曹操“都许”在经济上亦十分有利。许昌地区位于中州平原的西部,地处北亚热带与暖温带的接合部,气候温和,河流纵横,雨量适中,动植物种类繁多,农业、渔业、畜牧业均较发达,秦汉时期实为鱼米之乡。而且交通便利,北临黄河,东接广阔的黄淮平原,南通富裕的江夏郡,西南与南阳盆地相望。这种地理优势有利于解决曹操集团的粮草补给问题。而长安、洛阳、开封一线的黄河南北地区由于历经长期战火,早已是民穷地乏,经济凋敝,缺乏后勤之保障。《三国演义·迁銮舆曹操秉政》写曹操启奏汉献帝曰:“东都废弛之地久矣,不可修葺,更兼转运粮食艰辛。臣料许都地近鲁阳,城郭宫室,钱粮民物,足可备矣,可幸銮舆。”虽然是寻找借口,但所说亦是实情。唯有丰厚的经济实力才能保障庞大政治军事集团的正常运转,东汉末年的许昌地区正是具备此种经济实力的地区之一。
其二,在军事上,东汉末年的许昌地区具有得天独厚的战略优势。
是个三面环山的所在:西北依靠嵩山山脉,西部有石人山、白云山、伏牛山等山脉阻隔,南部有大别山、博山等山脉横亘,只有东部是开阔的平原。在冷兵器时代,如此地形无疑是易守难攻的战略要地。而在汉末军阀混战时期,曹操“都许”的军事战略意义则显得尤为重要。许昌北部有河北军阀袁绍大兵压境,东部徐州地区有吕布、刘备等豪强虎视眈眈,东南部袁术盘踞着淮南,南部刘表控制着江夏,西南部张绣占据着南阳,关中、洛阳地区还散布着众多反曹的残余势力。可以说,当时的曹操集团就好比一个被四面包围的大汉,再有本领也难免顾此失彼,选择许昌这样的形胜之地作为争霸的根基,就如同危急中的大汉终于找到了一堵石墙作为身后屏障,然后可以集中精力去防备和攻击他面前的敌手。曹操集团正是以许昌作依靠、东征西战、各个击破众多豪强军阀而逐步统一北方的,充分显示了曹操过人的战略眼光以及“都许”的重大意义。
曹操统一北方后,迅速调整战略部署,目标直指南方荆州、扬州等地,经过赤壁之战、合肥之战等战役的角逐,虽然统一全国的步伐受挫,但基本控制了汉水、长江以北的广大区域。而在魏蜀吴三足鼎立局面形成之后,曹魏集团“都许”的战略价值更加显得突出。坐镇许昌,向东南可以控制淮南、合肥等地,饮马长江,直捣东吴腹地;向南可以穿越大别山关口,直抵江夏平原;向西南可以经过南阳盆地,兵锋直指荆州北部重镇襄阳,还可以经由汉水及其支流攻击和控制上庸(今湖北十堰地区),威胁蜀汉汉中郡。也就是说,以许昌为大本营,虎视长江、汉水之滨,既可以直接威胁东南方向东吴集团的安全,也可以有效打击西南方向蜀汉集团的北进。
其三,在人才战略上,东汉末年的许昌地区具有丰厚的人才资源。
宏伟的目标,周密的计划,必须依靠贤能之士来制定与实施。汉末争霸斗争中,凡有眼光的政治家、军事家无不深知人才的重要性,许多政治军事集团都高度重视人才战略。沮授建议袁绍“收英雄之才”;司马徽劝说刘备网罗“经纶济世之才”;周瑜晓谕孙权说:“方今英雄并起,得人者昌,失人者亡”。而曹操更是一位求贤若渴、唯才是举的杰出政治家,《三国志·武帝纪》记载了曹操决心“任天下之智力”以“争天下”的人才战略思想。事实正是如此,在长期的征战过程中,曹操多次下《求贤令》,广求贤能之士,还在《短歌行》诗里用“山不厌高,水不厌深”的诗句表达了人才多多益善的心愿,足见其政治家的过人眼光与博大胸襟。
东汉末年的许昌地区不仅具有政治、经济、军事方面的地理优势,还具备丰厚的人才资源,为曹魏集团实施人才战略提供了条件。许昌地区处于颍河流域和汝河流域,人杰地灵,历来是人文荟萃之地。东汉末年,许都及其周边地区涌现了大批杰出人才:荀彧、荀攸、陈群、陈泰为许都人,郭嘉、辛毗、杜袭为颖川(今许昌周边)人;临近的南阳有文聘、许攸、邓艾、邓忠,亳州有许褚、曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊,温县有司马懿父子,清丰有乐进,封丘有毛玠,陈留(今宁陵)有典韦,等等。他们或为谋士,或为战将,与来自其他地区的贤才一起***同构成了曹魏集团庞大的人才队伍。历史证明,曹操“都许”后,吸引了更多人才聚集在他的周围,制定了一系列合乎民情、深得民心且富于实效的方针国策,为曹魏集团的发展壮大和争霸事业作出了重要贡献。
清人顾祖禹在《读史方舆纪要》中说得好:“自天下而言河南为适中之地,自河南而言许州又适中之地也。北限大河曾无溃溢之患,西控虎牢不乏山溪之阻,南通蔡、邓实包淮、汉之防,许亦形胜之区矣。岂惟土田沃衍,人民殷阜,足称地利乎?”许昌实为占尽地利、人和的“适中之地”,而曹操集团的获得成功亦足以证明这一点。