这首《春日》从诗句上看，是一首写春游的诗——首句“胜日寻芳泗水滨”，其中“胜日寻芳”，点破时令是春日，诗人的活动是春游踏青。“泗水滨”交代春游的地点。第二句“无边光景一时新”，描写春景，场景是阔大的，表明大地春回，万物复苏，给人一种焕然一新的感受。后二句是写“寻芳”所得。“等闲识得东风面”，诗人对东风作了人格化的描写，是说当你一旦感受到拂面的东风时，它已经给大地披上了全新的春装。“万紫千红总是春”，色彩绚烂，形象鲜明，意境宏大，是描写春光的神来之笔。它如今已经成为脍炙人口的名句，并赋予了新的含意。这首诗赞美了春天的繁荣，充满了蓬勃的生机和旺盛的活力，格调健朗，令人感奋激昂。仅从字面看，也算得上是写景抒情的佳作了。
其实朱熹写作这首诗，目的不在于咏春，写春游。而是以理学家的眼光在讲一番深刻的道理。
诗中首句所说的“泗水”，在山东省中部，春秋时代孔子曾经在此讲学传道，教授弟子，逝世后也埋葬在这里。南宋时，北方国土已经被金人占领，朱熹不曾北上，自然不可能到“泗水滨”去“寻芳”。这里的“泗水滨”是暗指孔门，代指孔子儒学；“寻芳”则是指探求圣人之道。泗水寻芳就是到孔子那里去寻找真理，这就是诗的主题。诗的后二句意在启发、引导人们认识到：孔子儒学的要义，一旦广为普及，被大家欣然接受，并取得新的认识，便会领略到“闻道”的乐趣，从而给社会的各个方面带来蓬勃的生机和崭新的气象，发生巨大的变化，产生深远的影响。
全诗采用比兴手法，寓景以议论，寓物以说理，不是抽象地讲道理，而是带有哲理的韵味和情趣，因而此诗既具有自然审美情趣，又具有哲理审美高度。正如后人评论朱熹的诗作所说：“因他胸中先有许多道理，然后寻诗家言语衬托出来，此却别是一路。”也就是说，朱熹是用真正的诗歌语言来表达哲理的。