在中国古代诗词中，“流水”是诗人经常借用的一种意象。因“流水”剪不断，永不停歇的特点与愁绪的无始无终，无止无休正好吻合，故而往往作诗来赞美“流水”，又以之来喻愁。
1.李白的《金陵酒肆留别》写道“风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝。金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。请君试问东流水，别意与之谁短长?”诗人在春暖花开的季节与金陵朋友离别。
2.欧阳修的《踏莎行》写道“侯馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔。离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危阑倚。平芜尽处是春山，行人更在春山外”。词的上片写征人在驿馆与情人离别。
3.刘禹锡的《竹枝词》“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流，花红易衰似郎意，水流无限似侬愁”。全诗一二句写景，三四句抒情，以“红花易衰”喻男子轻浮易变心，以“水流无限”喻女主人公的愁思如水永远奔流不息。
4.白居易的《长相思》写道“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼”。诗人飘泊在外，思念自己的心上人却不得相见，内心充满愁苦，相思之心随着汴水、泗水飘然远去，流水悠悠，天地有尽，而愁思无穷。
5.李白的《宣州谢眺楼钱别校书叔云》诗中写道“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”。虽然这是一首送别诗，但此诗的重点不是写离情别绪，而主要是感怀，抒发自己的理想和抱负不能实现的牢骚。
6.朱服的《渔家傲》写道：“小雨纤纤风细细，万家杨柳青烟里。恋树湿花飞不起。愁无比，和春付与东流水。”诗人仕途坎坷，多次被贬，面对春季雨景，感春光易逝，年华难留，壮志未酬，于是心中绵深无比之愁绪，付与滚滚东流之水，无穷无尽。
7.李煜的《虞美人》是借“流水”写“亡国之痛”的典范。作者在词中写道“春花秋月何时了，往事知多少?小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中，雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁?恰似一江春水向东流”。
除了以上诗句，有关“流水”的诗句其实多不胜数：
流水落花无问处，只有飞云，冉冉来还去。--秦观
流水落花春去也，天上人间。--李煜
雅态妍姿正欢洽，落花流水忽西东。--柳永
落花不语空辞树，流水无情自入池。--白居易
落花坛上拂，流水洞中闻。--李易
无限春愁莫相问，落花流水洞房深。--赵嘏
落花逐流水，***到茱萸湾。--刘长卿
黄卷清琴总为累，落花流水***添悲。--李嘉祜
诗成流水上，梦尽落花间。--钱起
远山芳草外，流水落花中。--司空曙
落花流水草连云，看看是、断肠南浦。--欧阳修
酒到强寻欢日路，坐来谁为温存。落花流水不堪论。--李之仪
钱塘江上客归迟，落花流水青春暮。--向滈
流水落花都莫问，等取，榆林沙月静边尘。--王质
桃溪近、幽香远远，谩凝望、落花流水。--黄裳
忆高阳，人散后。落花流水仍依旧。--王雱
醉归来、恰似出桃源，但目送、落花流水。--黄庭坚
门外落花流水。日暖杜鹃声碎。--谢逸
落花流水两关情。恨无凭。梦难成。--张继先
暮雨朝云相见少，落花流水别离多。--赵鼎
欢心未已。流水落花愁又起。--向子諲
玉楼依旧暗垂杨。楼下落花流水、自斜阳。--邓肃
歌声里。落花流水。明日人千里。--冯时行
一瞬光阴，霎时蜂蝶，还付落花流水。--史浩
问伊今夜在谁行。遗恨落花流水、误刘郎。--赵善
括烟雨楼台，晓来独上无滋味。落花流水。--陈亮
此情苦，问落花流水，何时重见。--高观国
流水落花去路，画象棠阴陈迹，霄观傍楼台。--魏了翁
记年年、曾来几度，落花流水。--陈以庄
流水落花芳草渡。明年好记归时落。--陈德武
流水落花，夕阳芳草，此恨年年相触。--周端臣
碧草烟淡，落花流水，不堪回伫。--赵以夫
宿粉残香随梦冷，落花流水和天远。--汤恢
恍出山、红尘吹断，落花流水。--刘辰翁
斜阳落花流水，吹紫宇、澹成林。--赵文
夕阳芳草，落花流水，依然南浦。--詹玉
春来春去。人在落花流水处。--吕岩
流水断桥芳草路，淡烟疏雨落花天。--牟融
利及生人无更为，落花流水旧城池。--熊孺登
兰浦苍苍春欲暮，落花流水怨离琴。--李群玉
落花流水认天台，半醉闲吟独自来。--高骈
百年流水尽，万事落花空。--韦庄
流水物情谙世态，落花春梦厌尘劳。--谭用之
古岩寒柏对，流水落花随。--修睦
落花徒绕枝，流水无返期。--张生妻
愁以碧溪南岸。流水落花无限。--侯善渊
去去天荒地老，流水无情，落花狼籍。--白朴
流水落花何处路，绿阴幽草可怜生。--程文海