蔡允恭（561—628），字克让，荆州江陵（今属湖北省）人，一说济阳考城（今河南省民权县）人。蔡允恭出生于官宦世家，曾祖蔡履，南齐祠部郎中；祖父蔡点，南梁仪曹郎中、南兖州别驾；父亲蔡大业，西梁左民尚书；叔叔蔡大宝，西梁司空。
蔡允恭姿容俊美，颇有风采，善于缀文，是隋末唐初大臣、史学家、文学家。
西梁时期，起家著作佐郎。后投陈国，授库部郎中。在长安时与书法家虞世南交好，由他引荐，被邀为隋炀帝侍从官，授起居舍人。隋炀帝曾派他去教宫人，他耻为之，屡屡称疾不入内，因而被疏远。
隋朝灭亡后，先后跟随许帝宇文化及、夏王窦建德。进入唐朝，以虞世南荐引为秦王天策府参军、文学馆学士，成为秦王府十八学士之一。
所谓“秦王府十八学士”，是唐太宗在做秦王时，在长安开设“文学馆”而招揽的十八个贤才。 这十八人是：王府属杜如晦，记室房玄龄、虞世南，文学褚亮、姚思廉，主簿李玄道，参军蔡允恭、薛元敬、颜相时，咨议典签苏勖，天策府从事中郎于志宁，军咨祭酒苏世长，记室薛收，仓曹李守素，国子助教陆德明、孔颖达，信都盖文达，宋州总管府户曹许敬宗。这十八人被称之为“十八学士”，唐太宗十分重视他们。每当入朝面君事罢回府，唐太宗常引见学士们，讨论坟籍，商略前载，儒雅之风，旷古稀有，君臣亲近之恩，百代罕及。
唐太宗命画家阎立本为十八学士画像， 号称《十八学士写真图》；又命褚亮为这些画像一一题赞。画像上题上名字爵位，收藏为朝廷档案，是当时极高的荣誉，时人也因能入选文学馆而感到无比荣耀。唐书记载：“预入馆者，时所倾慕，谓之‘登瀛洲’”。《史记·秦始皇纪》载齐人徐巿（一作徐福）等上书秦始皇，称海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座供仙人居住的神山。当时被唐太宗选入文学馆者被称为“登瀛洲”，即源于此。后人有所谓“十八学士登瀛洲”，又因唐太宗常与门下十八学士弈棋，后人因此画有《十八学士弈棋图》。
玄武门之变后，文学馆被解散，但十八学士仍深受唐太宗信任。武德十年八月，唐太宗即皇帝位，九月初就置“弘文馆”于殿侧，精选天下文学之士。蔡允恭复为大学士，与姚思廉等分直迭宿。唐太宗听朝之暇，将蔡允恭等引入内殿，与之***论古今，同商政务，至日昃夜艾不少怠。蔡允恭亦展蕴披丹，同心启沃，深得唐太宗嘉许，后晋兼太子洗马，教导太子李承乾；稍后，又被唐太宗命为黜陟使与萧瑀等分行天下。蔡允恭以年老，恳乞悬车赐归，卒于家。
有记载说：时贞观某年正月念七日，蔡允恭葬于龙溪县新恩里屿头山，有御史吴燧大书“登瀛”二字镌于墓前左大石上。其地因名曰登瀛，今墓尚存，子孙环庐而居。
龙溪县是福建旧地名，原属漳州，因政区演变，龙溪县曾与海澄县合并为龙海县。而原龙溪县新恩里，今属福建厦门海沧区。原籍荆州江陵（或济阳考城）的蔡允恭，是不是海沧蔡氏的祖源呢？闽南地区的蔡氏族谱和《海沧县志》对此有所记载。
流江蔡氏族谱载，蔡允恭死后葬于龙溪县新恩里屿头，其后裔环墓而居。宋时同安进士吴燧于其墓边大石上书有“登瀛”二字，故屿头也称登瀛澳。
崇祯版《海澄县志》也有相应的记载：“蔡允恭者，唐十八学士登瀛洲之一也。据蔡氏家谱称上世入闽，居仙游，其后再迁泉州。传至大业，即允恭之父也，事后梁，累官左民尚书。允恭入唐事太宗，为学士兼太子洗马，年老赐归，卒于家，葬泉州龙溪县新恩里澳头山后。有御史吴燧大书‘登瀛’二字于墓左大石上，其地因名为登瀛澳，子孙环墓而居，分派立宗，若晋之安海，龙之水头，澄之枫林，埔之碧坑，皆以澳头学士为鼻祖焉。”
? 《海澄县志》的记载，与流江蔡氏族谱的写法几乎一致，只有屿头、澳头地名之差。
蔡允恭生活于隋唐之际，是唐书中存有记载的人物。闽南地区诸多蔡氏将原始祖源与之挂钩，并以“登瀛学士蔡允恭”为入闽始祖，以“屿头翁”为开基始祖。
至于事实是否如此，诚如《海澄县志》所加注的“想允恭子孙唐末有入闽者，卒葬于此，遂标上世‘登瀛’为号耳，聊存之以俟考”。到底是怎么回事，确实只能“聊存之以俟考”了。
蔡允恭著有《后梁春秋》十卷、《蔡允恭文集》二十卷。今仅存《奉和出颍至淮应令》诗一首：
久倦川涂曲，忽此望淮圻。
波长泛淼淼，眺迥情依依。
稍觉金乌转，渐见锦帆稀。
欲知仁化洽，讴歌满路归。
《全唐诗》收有《奉和夏日游山应制》一首，署名“蔡文恭”，但生平无考。《盛唐诗纪》卷一〇八以为盛唐时人，一说为隋唐间人蔡允恭之传误。这里将《奉和夏日游山应制》一诗附录如下：
首夏林壑清，薄暮烟霞上。
连岩耸百仞，绝壑临千丈。
照灼晚花鲜，潺湲夕流响。
悠然动睿思，息驾寻真赏。
掞彼涡川作，怀兹洛滨想。
窃吹等齐竽，何用承恩奖。
? （2021、4、24）