?“烽火连三月,家书抵万金”,无论何时,来自亲友的问候总能让人心间一暖,现代发达的物流业也为我们的生活带来了诸多便利,足不出户便能买到心仪之物,快递无疑是不可或缺之物。那在古代, 如何实现信息交流与物资运输呢? 接下来就让我们一起来瞧瞧快递小哥的发展史吧。
古时交通工具匮乏,因而地域间交流甚少,人们的行动多局限在家乡范围内,很少远行,邮寄书信或者物资在寻常人家并不多见,因此,古时的邮递主要用于 政府之间公文的运送以及军情的传递 ,民间邮递出现较晚,普通人家送信只能靠 私人捎带或“飞鸽传书” ,并没有形成一个完善的组织。
自我国进入 奴隶社会 后,社会对于信息交流的需求日益迫切。国家组织治水等活动需要完善的通信组织系统,中央对地方进行管理也需要严密的通信网络,因此, 夏朝 设立了 “牧正”、“车正” 等与交通相关的官吏,修建官道,增设交通设施,这便是 驿站制度 的雏形。
西周 时期驿站制度更加完善,《周礼·地官》载:“凡国野之道,十里有庐,庐有饮食,三十里有宿,宿有路室,路室有委”,在境内道路每十里设 庐 ,每三十里设 宿 ,每五十里设 市 ,并有专人负责接待。当时主管邮驿的官员称为“行夫”,要求其“ 虽道有难,而不时必达 ”。传递的方式分“传”、“驲”、“徒”三种,“传”和“驲”都是指用车传递,而“徒”则是急行步传,让善于快跑的人传递公函或信息。
春秋 时期, 庐、馆又称邮或驿, 步递为邮、马递为驿 , 因此当时又把邮递人员停留食宿的地方称为邮亭或驿站,其职能也由只管接待扩展为兼管传递物品。《孟子·公孙丑上》中引用孔子的话说:“ 德之流行, 速于置邮而传命。 ”德政的口耳相传比驿站间传递公文还要迅速,言下之意,邮驿当属迅速了。
秦始皇 兼并六国后,建立了统一的中央集权国家。为了加强国家管理,他将传递方式统称为“邮”,并将过去以专使通信为主的方式改为 以接力通信为主 ,大大提升了通讯效率。到了 西汉 时期,“改邮为置”,即 改人力步行递送为骑马快递 ,各地邮亭驿站的设置也更加完善,郡县之间 “十里一亭,五里一邮”。时有河内太守令郡县备好马五十匹, 供驿站使用, 从河内(今河南北部)往长安传送文书, 两天即可到达, 朝臣叹为神速。
唐朝 将驿站改成驿馆,除了 为邮传人员、马匹提供补给 外,还能为前来大唐的 外国人提供休息、住宿的地方 。唐玄宗时期,全国大约有1639个驿站,分 水驿、陆驿、水陆相兼驿 三种。有学者推算,盛唐时期,从事驿传的工作人员约有2万多人,其中驿夫1.7万多人,原来彼时的快递小哥就已经是个庞大的队伍了。
“健步” 是古人对快递员的最常用称呼之一,《通鉴》注称,“健步,能疾走者,今谓之急脚子,又谓之快行子”。不同时代对快递小哥的叫法也不同, 秦代叫“轻足”,汉代叫“邮人”、“驿足”,明清叫“驿夫” 。《隋书》记载,陈末隋初有一位叫麦铁杖的“投递员”,“日行五百里,走及奔马”,曾自京城夜送诏书到徐州,“夜至旦还”,这脚力实在是令我佩服得五体投地。
当时的邮递员可是吃官家饭的行当,要是没有相当好的体力万不能竞争上岗。《梦溪笔谈》记载, 北宋邮递分 步递、马递、急脚递 三种, 急脚递的速度最快。神宗熙宁七年设置“金字牌急脚递”, 相当于唐代的羽书或羽檄, 传送这种快件的驿卒手持红漆木牌, 木牌上有金字闪闪发光, 耀人眼目, 飞马驰过时人们望见它无不纷纷躲让。
各个驿站设施都是为朝廷和官府服务的,无论是官文的下达还是军令的传送, 都对驿夫行走的里程和速度有具体的规定 ,这叫 “程限” 。秦汉时期,短途的“步递”要求当天送到,“传车”可日行二三百里,“马递”则要求日行四百里,这已是当时速度的极限了。隋唐时期,急件要求日行三百里,更急的,如赦免文书,则需要日行五百里,这是对于陆驿的要求,水驿则另有规定:逆水行船时,河行40里,江行50里,其他60里;顺水时一律规定为100至150里。
唐末安史之乱时,安禄山于范阳(今河北保定境内)起兵,唐玄宗位于华清池(今陕西临潼),两地相距近三千里,六日内玄宗就得到了消息,想必这便是“八百里加急”了。所谓 八百里加急 相当于今日的特急件, 每个驿站都用最好的快马运送 ,因此,若不到万不得已,如边关告急、起兵造反等的时候, 是不会轻易使用的 。当然,驿传制度的便利也使皇室的生活得到了改善,各种锦衣玉食享用不尽,杜牧诗云: “一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来” ,竟用日行五百里的速度运送荔枝只为讨妃子一笑,邮差还要兼任外卖员,不知他们日夜兼程赶路时,心中是何滋味。
如今快递慢送或是送错,快递小哥的业绩无疑会受到影响,但古代若是将快递延误或是送错,可是会酿成大错,甚至可能因此而丢了性命。
秦朝的《行书律》规定:文书分为两大类,一类为急行文书,另一类是普通文书。急行文书包括皇帝诏书,必须立即传达,不能有片刻稽留。普通文书也规定当日送出,不许积压。律文中载:“行命书及书署急者,辄行之;不急者,日毕,不敢留。留者以律论之。”
运送延误竟要用律法加以规制,对其重视程度可见一斑。
唐朝 律法对邮递过程中失误的处罚规定地更加详细,稍有差池就会受到严厉的处罚。
唐律规定,驿长需妥善安置驿马,每年呈报驿马死损肥瘠以及经费支出情况,若有驿马死损,驿长负责赔偿;若私自减去驿站人员和马匹,则“杖一百”;驿丁抵驿,必须换马更行,若未换马则杖八十,凡在驿途中耽误行期,杖一百。
打板子还算是处罚较轻的,快递晚送或是不依驿道行走(枉道),也要被处罚,最严厉的是 处死 。如果出现稽程(耽误快递),将根据实际作出相应处罚。
唐律规定,“诸驿使稽程者,一日杖八十,二日加一等,罪止徒二年。”如果是军务,“要速加三等,有所废阙者违一日加役流,以故陷户口军人城戍者,绞。”
处罚的严厉程度令人咂舌。
不仅对速度和里程有严格的限制,政府最看重的莫过于 信件、政令的保密 了。为了防止中途泄密,被人拆看或伪造,古人采取了不少特殊的手段。
秦代设有严格的交接和登记制度,《行书律》中规定:“行传书,受书,必书其起及到日月夙暮,以辄相报也。书有亡者,亟告官。”同时对投递员的素质也提出了硬性要求:“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令”,即老弱和不诚信的人不能担任投递员。
此外,防止泄密最重要的手段是 密封 。秦代将文书写在竹简上,传递前人们会将邮件捆扎妥当,在结绳处使用 封泥 ,并盖上相关印玺,以防私拆,写在绢素上的则要装入 书袋 中。
到了 汉代 ,封装工具和手段更加丰富,外封套有函、囊等,不同物品按照形状、大小分别装入不同的包装袋中。在 唐代 ,公文邮件的封装通常要用囊封,尤其是密奏,更要囊封。封泥不仅用于保密,还可 区分等级 , 封泥越多,表明邮件越重要 ,所用的速递工具就要考虑缓急。
《唐律疏议》中对私拆信件做了明确规定:“私发官文印封,视书者杖六十,制书杖八十。若密事各依漏密坐减二等,即误发视者各减二等,不视者不坐。”
清朝对邮件的封发、保密和防损工作做得更好,有“重封入递”、“木匣入递”、“绢袋封发”、“汇总封发”等多种封装手段,在速递奏折一类的重要邮件时还有专用的封装程序,使用“封桶”、“报匣”、“夹板”等封套,保密性极强。
由此可见,官府管制下的驿夫在诸多方面都受到限制,邮递业的发展多由官府垄断,但随着贸易往来, 民间 对于货物运输的需求也日渐兴盛,客旅艰辛又极具危险,在这种情景下, 镖局 便应运而生。一提到镖局,总会让人联想到江湖梦、侠客心,历史上的镖局虽没有武林中的血雨腥风,但也有一番别样的光景。
镖局的起源无从考证,有学者认为其最早出现于 明代晚期 ,即 万历到崇祯年间 。近代学者卫聚贤在其《山西票号史》中提到镖师之鼻祖,乃山西人神拳张黑五,于乾隆年间在北京创办兴隆镖局,是 最早得到朝廷认可的镖局 。
镖师在走镖遇匪时,都要大喊“合吾一声镖车走,半年江湖平安回”,“合吾”就是“黑五”的谐音,通过喊镖号对话,对方知晓了来路,一般不会下山劫镖,若 喊号 行不通,就需要 春点对话 ,搬出自己的“行话”,如果能对上行话,交一点过路钱就能将货物带走了,毕竟“让三分保平安”,这是一个镖师的基本素养。但要是行话也没对上,那就少不得要兵刃相见了,若是小蟊贼,则只需简单过上几招,让其知难而退,但要是遇上不讲规矩的“饿虎”,便是生死搏斗了,因此,但凡是大一点儿的镖局, 与地方绿林好汉、乡绅大佬都有一定的交情 ,行走江湖情义二字缺一不可。
与镖局关联最密切的莫过于 票号 ,二者相辅相成。票号,也就是钱庄, 相当于今日的银 行,可以发行银票,凭银票可到各地分号兑换银两。“金融之产婆接生于平遥,清末之繁华进出于票号”,晋商每逢年底结算,总要将大量的钱财运回山西老家,山高水长,路途遥远,有镖局保驾,就没有了后顾之忧,如今在平遥古城仍然保留着大大小小十几家票号和镖局。平遥票号业务的融汇天下,其发展无不有镖局对各大票号钱庄的财产的保护和货物运输的功劳。
而随着社会生活日益复杂,镖局承担的工作越来越广泛,不但承保运送一般私家财物, 地方官上缴的饷银亦靠镖局运送 。由于镖局同各地都有联系或设有分号,一些汇款业务也由镖局承当。除了行走运送的走镖之外,还拓展了另外一项业务,即 坐镖 ,主要负责看家护院,保护雇主的人身安全。根据保护目的不同,又分为护院(守卫宅院)、坐店(保护商铺经营不被骚扰)、守夜(保护商铺夜间安全),有时,一些大户人家的女眷需要保护,但碍于男女之防极为不便,因此也出现了 女镖师 ,受雇后入住内宅,专门负责女眷的安全。
都说镖局押镖有三宝, 镖旗、镖箱和镖车 。镖车有很多种,从马车到轿车推车不一而足。使用何种镖车通常由运送的货物决定。最常用的镖车叫独轮镖车。它的特点是只有一个车轮,这样的车子不好掌握平衡,但走崎岖不平的山路比较方便。镖车上面通常插有三角形的镖旗,镖旗上的字儿代表总镖头的姓,强盗蟊贼见了厉害师傅的镖旗,是不会轻易动手劫镖的,如此可保一路顺遂。镖箱上的暗锁可是大有讲究, 需要两把钥匙方能打开 ,如此便起到了保密与防止贪污的双重功能。
清朝覆灭,民国初兴,现代国家制度和金融制度逐步建立,尤其是火车、轮船等现代交通工具和新式枪械的出现,传统镖局和票号一样,迅速走向衰落。镖局从鼎盛到衰亡不过短短几百年时间,中间却出现了许多声名显赫的镖局,如兴隆镖局、会友镖局、太汾镖局等,其中不乏武功厉害的镖师,如玉永镖局的总镖头长眉老道张德茂,出生于武术世家,凭一套连环绵掌行走江湖。从文化角度打量, 镖局既有传统商帮的色彩,又有武林的特殊身份 。作为商人,重信用;作为练武之人,讲武德,虽然也有失镖之事,但 从未有过镖师私吞镖银的现象 。在中国传统中,武林即江湖,救危困,重然诺,万金之事,只凭口头信约,镖客多侠士之风,无疑是武侠小说的最佳素材之一。
无论是驿站还是镖局,都像是一个个小小的神经节点,联结疏通各路往来,形成了全国上下畅通无阻的信息物流网络。 前有邮驿关乎国政朝堂,后有镖局推动民生金融 ,快递虽小,可不能小觑哦。