清朝乾隆年间的大才子纪晓岚，自幼聪慧过人，乡里人都称赞他为神童，而他也相当自信。入朝为官后，纪晓岚凭借过人的才华，很快得到了乾隆皇帝的赏识，官至礼部尚书、协办大学士，曾被任命为《四库全书》总纂修官。纵观纪晓岚的一生，堪称人生大赢家，先后娶了一妻六妾，活到八十一岁才去世。
二十四岁的时候，纪晓岚就在乡试中力压群芳，取得了第一名的好成绩，也就是所谓的解元。次年的春天，纪晓岚到京城参加会试，在他看来，金榜题名简直轻而易举。然而，由于他太过自负，得罪了当时的主考官，被取消了当年的考试资格，这让他意识到，做人不能太高调。
后来，因为母亲去世，纪晓岚在家守孝，错过了一次会试的机会。乾隆十九年，纪晓岚在考试中脱颖而出，进入了总决赛（殿试），位列二甲第四名，授翰林院庶吉士，从此开始踏入仕途。起初，因官职相对低微，几乎没有机会见到皇帝，但在乾隆五十大寿的时候，纪晓岚迎来了人生的转机。
为了讨皇帝欢心，文武百官都精心准备了寿礼，奇珍异宝数不胜数。纪晓岚认为，这些寿礼对于皇帝来说，未免太过平常，压根就不可能让皇帝眼前一亮，他知道乾隆喜欢别人的称赞，就写了一副对联作为寿礼。上联：四万里皇图，伊古以来，从无一朝一统四万里；下联：五十年圣寿，自前兹往，尚有九千九百五十年。
果然不出他所料，乾隆读完这副对联后拍案叫绝，认为纪晓岚是位难得的奇才，必须予以提拔重用，就将他擢为京察一等。从此之后，纪晓岚仕途一帆风顺，升迁速度堪比坐火箭，并成为皇帝最宠信的大臣之一，仅次于大红人和珅。纪晓岚甚至伴君如伴虎的道理，也了解乾隆好大喜功的作风，经常陪皇帝吟诗作对。