“巴山蜀水凄凉地 二十三年弃置身”这两句表达了作者长期被贬的愤慨心情。贬谪到异地，空有怀念老朋友的心情也无由见面，一再吟诵《思旧赋》也没有用，所以说“空吟”。写出了作者对旧友（王叔文）的怀念。
意思是自己被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区,二十三年就如同弃置在道旁一样.
巴山楚水：指四川和两湖一带.刘禹锡先后被贬到朗州、连州、夔州、和州等地,夔州古属巴国,其它地方大都属楚国.
二十三年：从唐顺宗永贞元年(805)永贞革新失败后刘禹锡被贬官为连州刺史到写此诗时,前后***二十二年,因第二年才能回到京城,所以说23年.
“凄凉地”和“弃置身”这些富有感情色彩的字句的渲染,让读者在了解和同情作者长期谪居的痛苦经历中,感觉到诗人抑制已久的愤激心情,具有较强的艺术感染力.