《木兰诗》是我国南北朝时期北方的一首长篇叙事民歌，记述了木兰女扮男装，代父从军，征战沙场，凯旋回朝，建功受封，辞官还乡的故事，充满传奇色彩。正因为此诗表现了木兰的英雄业绩和爱国情怀，《木兰诗》也成为初中语文教材的保留篇目，历来为人们所传颂。
但是，近年来，有人却对木兰的爱国感情提出了质疑，认为?《木兰诗》表现了?爱国精神?完全是强词夺理，无稽之谈?云云。其实，木兰是否爱国，通过我们对诗歌的分析，是很容易得出结论的。
诗歌开头两段，写木兰决定代父从军。诗以?唧唧复唧唧?的织机声开篇，展现?木兰当户织?的情景。然后写木兰停机叹息，无心织布，不禁令人奇怪，引出一问一答，道出木兰的心事。木兰之所以?叹息?，是因为天子征兵，父亲在被征之列，父亲既已年老，家中又无长男，于是决定代父从军。
第三段，写木兰准备出征和奔赴战场。?东市买骏马四句排比，也用到互文的手法,写木兰紧张地购买战马和乘马用具；?旦辞爷娘去八句以重复的句式，写木兰踏上征途，马不停蹄，日行夜宿，离家越远思亲越切。这里写木兰从家中出发经黄河到达战地，只用了两天就走完了，夸张地表现了木兰行进的神速、军情的紧迫、心情的急切，使人感到紧张的战争氛围。其中写?黄河流水鸣溅溅?燕山胡骑鸣啾啾?之声，还衬托了木兰的思亲之情。?第四段，概写木兰十来年的征战生活。?万里赴戎机，关山度若飞?，概括上文?旦辞八句的内容，夸张地描写了木兰身跨战马，万里迢迢，奔往战场，飞越一道道关口，一座座高山。?朔气传金柝，寒光照铁衣?，描写木兰在边塞军营的艰苦战斗生活的一个画面：在夜晚，凛冽的朔风传送着刁斗的打更声，寒光映照着身上冰冷的铠甲。?将军百战死，壮士十年归?，概述战争旷日持久，战斗激烈悲壮。
将士们十年征战，历经一次次残酷的战斗，有的战死，有的归来。而英勇善战的木兰，则是有幸生存、胜利归来的将士中的一个。第五段，写木兰还朝辞官。先写木兰朝见天子，然后写木兰功劳之大，天子赏赐之多，再说到木兰辞官不就，愿意回到自己的故乡。?木兰不用尚书郎?而愿?还故乡?，固然是她对家园生活的眷念，但也自有秘密在，即她是女儿身。天子不知底里，木兰不便明言，颇有戏剧意味。
第六段，写木兰还乡与亲人团聚。先以父母姊弟各自符合身份、性别、年龄的举动，描写家中的欢乐气氛；再以木兰一连串的行动，写她对故居的亲切感受和对女儿妆的喜爱，一副天然的女儿情态，表现她归来后情不自禁的喜悦；最后作为故事的结局和全诗的高潮，是恢复女儿装束的木兰与伙伴相见的喜剧场面。 第七段，用比喻作结。以双兔在一起奔跑，难辨雌雄的隐喻，对木兰女扮男装、代父从军十二年未被发现的奥秘加以巧妙的解答，妙趣横生而又令人回味。那么，木兰的爱国情感体现在哪里呢？木兰在国家需要当头,父亲年老之时,毅然女扮男装,代父从军,既是中华民族传统孝道的体现，也反映了木兰在国家需要的紧要关头，不置身事外，而是挺身而出，应招入伍，愿为国家尽力的爱国情感；后来，随军出征，她没有消极逃避，没有怨天尤人，而是驰骋沙场,英勇杀敌，立下汗马功劳。这难道都与爱国无关吗？得胜归来之后,她又谢绝高官厚禄,返回家园,重新从事和平劳动.她爱亲人也爱国家,把对国家对亲人的责任感融合在了一起。
因此，我们说，《木兰诗》是一首表现了古人爱国情怀的叙事诗，这首诗通过木兰女扮男装、替父从军的故事，表现了古代劳动人民 (乐观勇敢) 的爱国精神，以及(对和平劳动生活的向往)。