苏轼一生，喜食柑橘，种柑橘，吟咏柑橘，和柑橘有关的诗词文章不少，其中最喜欢洞庭湖的黄柑，他的传世书法作品《洞庭春色赋》（绍圣元年1094年作）就是以“吾闻橘中之乐，不减商山。”展开，序文指出“安定郡王以黄甘酿酒，名之曰洞庭春色”。
苏轼对柑橘情有独钟，因为柑橘颜色金黄，汁多味甜，并且香气扑鼻，这在多首诗词里面都有描写。比如《浣溪沙 咏橘》：“菊暗荷枯一夜霜，新苞绿叶照林光，竹篱茅舍出青黄。香雾噀人惊半破，清泉流齿怯初尝，吴姬三日手犹香。”；其中“香雾”典故出自南朝（梁）刘孝标的《送橘启》：“南中橙甘，青鸟所食。始霜之旦，采之风味照座，劈之香雾噀人。”。大意是：秋冬时节，菊花凋零，荷花枯惨，然而柑橘树却绿色扶苏，柑橘青黄相间，在田野之中硕果累累。柑橘香气扑鼻，掰开后果肉晶莹，令人惊叹，轻咬一口，犹如清泉，在齿间流淌，第一次品尝都感到羞怯，只怕汁液流出，江南女子吃过柑橘后，三天都还留有余香。其中“惊半破”和“窃初尝”描写得惟妙惟肖，“惊”和“窃”用词出神入化。
柑橘在古代有个别名，那就是“木奴”、“木奴子”，典故出自东汉时期丹阳太守李衡，南朝（宋）裴松之注引的《襄阳记》：“衡每欲治家，妻辄不听，后密遣客十人于武陵龙阳汜洲上作宅，种甘橘千株。临死，敕儿曰：‘汝母恶我治家，故穷如是。然吾州里有千头木奴，不责汝衣食，岁上一匹绢，亦可足用耳。’”，后来人们以柑橘树拟人，一棵树就象一个可供驱使聚财的奴仆，且不费衣食，因此称之为“木奴”。
苏轼多首诗词用“木奴”来形容柑橘。《浣溪沙》：“几***查梨到雪霜，一经题品便生光，木奴何处避雌黄。北客有来初未识，南金无价喜新尝，含滋嚼句齿牙香。”“查梨”指山楂和梨子，“该是大意为：柑橘同山楂、梨子一起长到雨雪风霜的冬季，一旦经过品评之后，便增添光彩。柑橘能在什么地方避开人们的议论？产自南方的金桔无价，因为很少能运输保留到北方，我从北方来到黄州，首次见到柑橘竟然不知何物，品尝咀嚼后才感到如此鲜美，齿间流汁，口味芳香。
苏轼描写柑橘，还有经常用到一个典故，那就是“怀橘奉亲”，典故出自《三国志·吴志·陆绩传》：“绩年六岁，於九江见 袁术。术出橘，绩怀三枚，去，拜辞堕地，术谓曰：‘陆郎作宾客而怀橘乎？’，绩跪答曰：‘欲归遗母。’。术大奇之。”。后以“怀橘”为思亲、孝亲的典故，“怀橘遗母”被列入二十四孝。
苏轼的《食甘》：“一双罗帕未分珍，林下先尝愧逐臣。露叶霜枝剪寒碧，金盘玉指破芳辛。清泉蔌蔌先流齿，香雾霏霏欲噀人。坐客殷勤为收子，千奴一掬奈吾贫。”。古代“甘”同“柑”，“分珍”典故出自《公羊传·昭公三十一年》：“盱幼而皆爱之，食必坐二子於其侧而食之，有珍怪之食，盱必先取足焉。”，邾娄国国君颜公的弟弟叔术杀死颜公，并娶了颜公夫人，生下儿子盱，颜公和夫人有子夏公，叔术和颜夫人都溺爱盱，有珍贵的食物，盱必定先拿吃饱，后来夏公表示不满，叔术看到后醒悟，于是把国军的位置让给本来就应该的侄子夏公。后来用“分珍”来形容***同享受美好的食物，结合“怀橘奉亲”，意思是应该先孝敬父母，赠送友人，然后才是自己，体现了古代君子的先人后己的优良作风。“林下”是谦称，指退隐山林，“逐臣”也是苏轼自谓，被放逐贬官的大臣。“辛”也指柑橘，因为庚辛为西方，为秋，为金，为辛味，因此这里用来替代柑橘。
该诗作于苏轼被贬官黄州团练副使的时候，采用“西昆体”“不说破”的创作手法，大意是：柑橘成熟后，尚没有用罗帕包裹柑橘，给友人分享（因为当时苏轼高堂已经离世，无法奉亲），自己先品尝心里感到内疚。柑橘历经风霜雨雪，被摘剪下来，用黄色的餐盘盛列，被在座相配的美人玉指掰开，一时香气四溢，汁液甜美，齿间留香，香气扑鼻，在座的宾客们殷勤的劝苏轼收下这些柑橘（品尝），不由得感叹，东汉太守李衡可以种植千株柑橘树来致富，可惜自己只有一握柑橘，实在是太贫寒了。这首诗在赞美柑橘甜美的同时，发出感叹，面对被放逐贬官，人生失意，生活困苦，联想以前的李衡还能种柑自救，可是自己一贫如洗，甚至连给朋友们分珍有点无能为力，实在是心中有愧呀。前后对应，一咏三叹，柑橘虽美，心中五味杂陈，令人心酸。
作为豪放派诗人，苏轼总体来说气势雄浑，生性洒脱，乐观豁达，对人生一直是抱着积极的态度。就拿柑橘的诗词来说，还有一首是作为和友人相互***勉的，这就是他的《赠刘景文》，是在元祐五年 (1090)苏轼在杭州任知州时作的，此时苏轼情况得到好转，因此心情舒畅，诗词也积极进取，老当益壮。
《赠刘景文》又名《冬景》：“荷花已无擎雨盖,菊残犹有傲霜枝.一年好景君须记,最是橙黄橘绿时.”，这首七绝，当时作者已经64岁，然而依然雄心在怀，志向不改。诗词大意是：冬天时节，荷花凋残，叶败枯干，不能用作遮雨的伞盖；菊花凋谢，可是依然挂在枝头，傲立雪霜，希望朋友记住，一年之中最好的季节，（并不一定是春天），而是柑橘青黄，果实磊磊的时候。这首诗写景寄情，用荷花枯败和菊花傲霜相对比，然后再引入金黄的柑橘，说明即便是冬天，正是收获的时候，不要气馁，不要意志消沉，晚年才是人生大有作为的黄金时期。这首绝句，言简意赅，意境深远，乐观豁达，充满了积极向上的昂扬之气。