开红桥修禊先河的是清代著名诗人王士禛（后人亦称王渔洋），他在扬州任推官期间，“昼了公事，夜接词人”，“与诸名士游无虚日”，是一位主持风雅的人物。他死后，扬州人民把他和宋代欧阳修、苏轼并列，建“三贤祠”纪念。康熙元年（1662）春，他与扬州诸名士集于红桥，众人“击钵赋诗，游宴不息”，此次修禊，王士禛作《浣溪沙》三首，其中广为流传的名句有：“北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州”。众人皆和韵作诗，一时传为佳话。清代著名词人纳兰性德也曾和《浣溪沙》一首：“无恙年年汴水流，一声水调短亭秋，旧时明月照扬州。曾是长堤牵锦缆，绿杨清瘦至今愁，玉钩斜路近迷楼”。康熙三年春，王士禛复与诸名士修禊于红桥，王士禛一连作了《冶春绝句》二十首，其中脍炙人口的的一首是：“红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红。日午画船桥下过，衣香人影太匆匆。”唱和者更众，一时形成“江楼齐唱《冶春》词”的空前盛况。几年后，就连王士禛自己也不无得意地与先辈王羲之相提并论，在为其诗集作序时说：“红桥即席赓唱，兴到成篇，各采其一，以志一时盛事，当使红桥与兰亭并传耳。”后编成《红桥唱和集》三卷。直到今天，王士禛留下的“绿杨城郭”、“冶春”这两个佳词，扬州人无不耳熟能详。 而就其规模、影响言，蔚为壮观的当为时任两淮盐运使的卢见曾（亦称卢雅雨）主持的第三次红桥修禊。卢见曾为官颇有政绩，且为人正直，喜好诗文，“主东南文坛，一时称为海内宗匠”，是清代著名的文学家。才子纪晓岚将长女嫁给他的长孙，足见其威望。在扬期间卢见曾广结文人，饮酒作乐，集一时文酒之盛。他效王士禛、孔尚任红桥修禊旧事，数次修禊红桥，郑板桥、金农、袁枚、罗聘、厉鹗等名士均曾参与。其中最为出名的是乾隆二十二年（1757年）三月三日，卢见曾邀集诸名士于倚虹园“虹桥修禊”厅，作七律四首，其中名句有：“十里画图新阆苑，二分明月旧扬州”等，各地依韵相和者竟有七千人，最后编辑出的诗集达三百余卷，并绘《虹桥览胜图》以纪其胜，红桥修禊的美名传遍了大江南北，成为中国诗歌史上的盛事。扬州八怪之一的郑板桥也参加了这次修禊，他与卢见曾交往甚密，写有《和雅雨山人红桥修禊诗四首》、《再和卢雅雨四首》。
卢见曾在文人雅士宴集时，独创出“牙牌二十四景”的文酒游戏，即将瘦西湖二十四景刻在象牙骨牌上，大家依次摸牌，以所得之景，当场吟诗作句，不能者则罚酒一杯。这种游戏方式，很快就在全国流行起来，二十四景也随着文人们的诗句声名远扬。