一、植物类
梅花
梅花自古就颇受诗人的敬仰与赞颂。梅花在严寒中最先开放，然后引出烂漫百花散出的芳香，因此梅花与菊花一样，成为一种高洁人格的象征。历览古代诗词，“梅花”意象中所表达之意主要有：
（1）凌寒不屈的顽强
梅花在寒冬开放，因不畏严寒而被赋予顽强的精神品质。毛泽东的《卜算子·咏梅》：“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”前一句，描绘出寒冬中梅花严酷的生存环境。但就在逼人的环境和险恶的氛围中，梅花就在这冰凝百丈、绝壁悬崖上俏丽地开放着，一个“俏”字，不仅描画出梅花的艳丽形态，更兀现了梅花傲岸挺拔、花中豪杰的精神气质。
（2）引领众芳，敢为天下先的勇气
梅花在百花中最先开放，所以象征敢为人先。宋人陈亮《梅花》：“一朵忽先变，百花皆后香。”诗人抓住梅花最先开放的特点，写出了不怕打击挫折、敢为天下先的品质，既是咏梅，也是咏自己。
（3）高洁脱俗的风骨、不同流合污的心志
历代文人墨客把梅花的高洁、孤芳自赏作为人生追求的价值所在。陆游《卜算子·咏梅》“零落成泥碾作尘，只有香如故。”词人借梅言志，曲折地写出险恶仕途中坚持高沽志行。不媚俗、不屈邪、不同流合污。清真绝俗，忠贞不渝的情怀与抱负。
元人王冕《墨梅》：“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”也是以冰清玉洁的梅花反映自己不愿同流合污的品质，言浅而意深。
（4）隐者高士的象征
诗人在受挫时感到尘世的不如意，并受道家逍遥哲学的影响，于是寄情于山林风物，渴望清净无争的生活，梅花也便有了隐者高士的意象。
张可久《越调·天净沙·鲁卿庵中》：“青苔古木萧萧，苍云秋水迢迢。红叶山斋小小，有谁曾到？探梅人过溪桥。”诗人将我们带入渺无人迹的深幽境地，但秋高气爽，何来“探梅”之说，其实这“梅”便是如梅之高洁隐士——鲁卿。以梅比隐者，隐者亦是梅。
（5）清冷淡雅的美人
梅花自古便有“霜雪美人”的意象，柳宗元《龙城录》中记载梅花传说，隋开皇中赵师雄于寒冬时节在罗浮山中见一淡妆素服的美人，这个女子便是梅花的化身。于是，后世常以梅花比美人，不仅因为它本身具有美人姿态，还因为它有清冷淡雅的美。
张可久《黄钟·人月圆·雪中游虎丘》中云：“梅花浑似真真面，留我倚阑干。”诗中“真真”指美女的容貌，见于《太平广记.画工》所载一张神画上的美女，名叫真真。
武元衡《赠道者》：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妆入梦来。若到越溪逢越女，红莲池里白莲开。”诗中“麻衣如雪”用来描画女子所穿的一身雪白衣裳。形容了女子的衣着后，诗人又以高雅素洁的白梅来比拟女子的体态、风韵，可谓传神。
（6）传递情感与祝福的媒介
梅花在成为春之使的同时，也成了传递友情的工具。
南朝陆凯《赠范晔》：“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊寄一枝春。”折梅花寄赠友人，正是借以表达自己以梅花自许，亦一梅花许人，对于友人具有梅花一样品格的赞赏；同时也含有对友人的慰藉之情，预示不久的将来春天也将到北方。自己对友人的感情也像梅花，虽遭严寒而不凋谢。颇有一种友情坚贞，与友为善的意味在其中。折梅代书亦是诗人高雅情操的表现。“梅花使”便成了驿使的美称，而“梅驿”成了驿所的雅称；“梅花约”是指与好友的约会。
当然，梅花还是人与人之间传达祝福的媒介。因为梅与媒婆的“媒”谐音，梅常被视为“媒合之果”，所以古人有“抛梅求婚”的故事。另外，“竹梅双喜”常用作新人的祝福语。
莲
（1）君子之花
周敦颐说，“莲，花之君子者也”。是因为其“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高洁品质。
（2）佳人之花
王昌龄《采莲曲二首》(其二)：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”荷叶罗裙，人面荷花，浑然一体，相映成趣，乍一看去，几乎分辨不清孰为荷叶，孰为罗裙，哪是荷花，哪是脸庞。她，就是诗人的梦中情人。
（3）爱情之花
由于“莲”与“怜”音同，所以古诗中有不少写莲的诗句，借以表达爱情。南朝乐府《西洲曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子青如水。“莲子”即“怜子”，“青”即：“情”。这里是实写也是虚写，语意双关，采用谐音双关的修辞，表达了一个女子对所爱的男子的深长思念和纯洁的爱情。
（4）怀旧之花
元代王翰《题败荷》：“曾向西湖载酒归，香风十里弄晴晖。芳菲今日凋零尽，却送秋声到客衣。”诗人借败荷之声传送到旅人的手段，把怀人写得凄楚动人。
菊花
菊花以其品性的素洁高雅、色彩的绚丽缤纷、风骨的坚贞顽强和意趣的丰富多彩而倍受文人亲睐。
（1）幽人高士之花
菊花，幽独淡雅，孤高傲世，向来是幽人高士隐逸情怀的象征。孟浩然的《过故人庄》抒写诗人重阳访友，崇尚隐逸的情怀。“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”最后两句写主客相约：重阳佳日，饮酒赏菊，再申心志，重温旧情。菊花，是远离尘俗、孤芳自赏的隐士生活的写照，“还来”透露出诗人对这种淡泊宁静，幽独雅致的隐士生活的向往。
（2）感时伤怀之花
古人有重阳佳日登高望远、饮酒赏菊的**俗。诗人历经战乱，辗转漂泊，或思乡怀人，或悲愁叹老，或伤时忧民，常常借助重阳登高、饮酒赏菊一吐胸中块垒。岑参的《行军九日思长安故园》：“强欲登高去，无人送酒来。遥怜故园菊，应傍战场开。”三四句写诗人怜花思乡，忧国忧民。长安故园战火纷飞，硝烟弥漫，在血雨腥风之下，于断垣残壁之间，丛丛菊花寂寞开放，凋零破败。触目惊心的秋菊特写，显然已经突破了单纯的惜花思乡之情，而寄托着诗人对饱经战乱忧患的人民的同情，对早日平定安史之乱的渴望。
（3）坚贞高洁之花
菊花，不象牡丹那样富丽，也没有兰花那样名贵，但是，它傲霜抗寒，坚强不屈，它高洁幽雅，芳香四溢，所以古代有很多托菊言志的颂歌。元稹的《菊花》抒写自己的爱菊之情，盛赞菊花的坚贞品格。“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”这是菊的神韵，也是诗人不畏权贵而耿直敢言，历经贬谪而心志坚贞的风骨写照。
（4）战天斗地之花
唐末农民起义领袖黄巢的两首咏菊诗作一扫菊花孤高绝俗之态，凸显菊花战天斗地、扭转乾坤的英雄伟力，读来壮浪雄奇，振奋人心。《题菊花》这样写道：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”纵观全诗，诗人实际上是以花喻人，托物言志。菊花，是当时社会上千千万万处于社会底层的人民的化身，作者既赞扬他们顶风傲霜的生命活力，又为他们的处境、命运而愤愤不平，立志要彻底改变，让劳苦大众都能生活在温暖幸福的春天里。
梧桐
梧桐不止是凄苦的象征，梧桐在古诗词中的寓意很丰富。
（1）高洁品格的意象及寓意
梧桐在古诗中有象征高洁美好品格之意。如“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳”（《诗经·大雅·卷阿》），诗人在这里用凤凰和鸣，歌声飘飞山岗；梧桐疯长，身披灿烂朝阳来象征品格的高洁美好。再如“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”（虞世南《蝉》），这首托物寓意的小诗，以高大挺拔，绿叶疏朗的梧桐为蝉的栖身之处，写出了蝉的高洁，暗喻自己品格的美好。庄子在《秋水》中也说：“夫鹓鶵发于南海，而飞于北海，非梧桐不止。”鹓鶵是古书上说的凤凰一类的鸟。它生在南海，而要飞到北海，只有梧桐才是它的栖身之处。这里的梧桐也是高洁的象征。因此，古代有“栽桐引凤”之说。
（2）忠贞爱情的意象及寓意
梧桐枝干挺拔，根深叶茂，在诗人的笔下，它又成了忠贞爱情的象征。如“东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通”（《孔雀东南飞》），诗中用松柏梧桐的枝叶覆盖相交，象征了刘兰芝和焦仲卿对爱情的忠贞不渝。这双对纯真爱情的追求，对封建礼教的抗争的夫妻，生前被迫分离，死后合葬九泉，能不震撼人心？
（3）孤独忧愁的意象及寓意
风吹落叶，雨滴梧桐，凄清景象，梧桐又成了文人笔下孤独忧愁的意象。如“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋”（李煜《相见欢》），极形象生动地写出了这位亡国之君幽居在一座寂寞深院里的落魄相。重门深锁，顾影徘徊，只有清冷的月光从梧桐枝叶的缝隙中洒下来，好不凄凉！又如“一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁”（徐再思《水仙子·夜雨》），深秋孤夜，夜雨滴打着梧桐和芭蕉，每一声都引起相思之人的阵阵秋思和缕缕愁绪。这既是一首雨夜相思曲，又是一幅凄风苦雨的秋夜图！面对此景，相思之苦便从词人心底涌起。
（4）离情别绪的意象及寓意
在唐宋诗词中，梧桐作离情别恨的意象和寓意是最多的。如“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明”（温庭筠《更漏子》），秋夜三更，冷雨滴在梧桐叶上，一位独处秋闺的女子，脆弱敏感的心已无法承载离情别绪的痛苦，**悱恻，幽怨伤怀，彻夜不眠。其意蕴深厚，令人回味无穷。再如“梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得”（李清照《声声慢》），丈夫去世，独守空房的李清照，遭受国破家亡的痛苦。此时，女词人独立窗前，雨打梧桐，声声凄凉，孤独无助的她，在深切地怀念着自己的丈夫。
松柏
（1）孤直、顽强
《论语·子罕》中说：“岁寒，然后知松柏后凋也。”后世诗歌常用松柏象征孤直耐寒的品格。
（2）高洁正直
李白《赠书侍御黄裳》：“愿君学长松，慎勿作桃李。”韦黄裳一向谄媚权贵，李白写诗规劝他，希望他做一个正直的人。
三国人刘桢《赠从弟》：“岂不罹凝寒，松柏有本性。”诗人以此句勉励堂弟要像送松柏那样坚贞，在任何情况下保持高洁的品质。
竹
（1）正直、高洁、谦逊
亭亭玉立，挺拔多姿的竹子常被赋予名士的品格。苏轼的《於潜僧绿筠轩》有咏竹名句：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹使人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”将竹视为名士风度的最高标识。
（2）不屈不挠、迎难而上
郑板桥一生咏竹画竹，留下了很多咏竹佳句，如：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”赞美了立于岩石之中的翠竹坚定顽强、不屈不挠的风骨和不畏逆境、蒸蒸日上的禀性。
二、动物类
蝉
（1）品行高洁
由于蝉栖于高枝，餐风露宿，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型，所以古人常以蝉的高洁表现自己品行的高洁。
骆宾王《在狱咏蝉》：“西陆蝉声唱，南冠客思深。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心。”虞世南《蝉》：“居高声自远，非是藉秋风。”他们都是用蝉喻指高洁的人品。
（2）悲凉凄切
秋后的蝉是活不了多久的，一番秋雨之后，蝉便剩下几声若断若续的哀鸣了，命折旦夕。因此，寒蝉就成为悲凉的同义词。
唐人骆宾王《咏蝉》起首两句：“西陆蝉声唱，南冠客思深。”以寒蝉高唱，渲染自己在狱中深深怀想家园之情。
宋人柳永《雨霖铃》开篇是：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初息。”还未直接描写别离，“凄凄惨惨戚戚”之感已充塞读者心中，酿造了一种足以触动离愁别绪的气氛。
（3）人生短暂，怜惜生命
蝉在白露到来时，必死无疑，给人无可奈何的伤悲之感。诗人常以蝉喻指自我生年不满百的悲剧情怀，凄冷的人生风雨，字里行间渗透着作者怜惜生命的主观感受。
元稹《送卢戡诗》“红树蝉声满夕阳，白头相送倍相伤”其中“红树”、“蝉”、“夕阳”、“白头”自然融为一体，落日相伴的“蝉”恰恰是白头之人的真实写照。加上离别之悲，是一种下降凝缩的力的运动。蝉的这一寄托，突出了诗人的主体感受，即天步悠长，人生如白马过隙，倏忽即逝的悲剧意象，蝉的这种意象，词微旨远，妙不可言。
陈子昂的《感遇诗三十六首·其十二》“玄蝉号白露，兹岁已蹉跎。群物从大化，孤英将奈何。”这首诗即明写蝉，暗伤己。该诗表面写蝉在白露到来时，必死无疑无可奈何的伤悲之情，实质上是以蝉喻指自我生年不满百的悲剧情怀，凄冷的人生风雨，字里行间无疑渗透着作者怜惜生命的主观感受。
子规
杜鹃鸟身体黑灰色，尾巴有白色斑点，腹部有黑色横纹。春末夏初时常昼夜不停地鸣叫，这是一种美丽可爱、富有灵性和神奇传说的益鸟。杜鹃鸟又叫杜宇、布谷、子规、望帝、蜀鸟等。杜鹃鸟意象自古以来就是文人墨客的常咏之物，关于它的诗词数不胜数，文化意蕴丰富多彩。
（1）烘托伤春、惜春之情
苏轼《浣溪沙》：“松间沙路净无泥，潇潇暮雨子规啼。”松林间沙路洁净得不沾泥土，潇潇的暮雨声和布谷鸟的啼**在回荡。作者虽贬官黄州，但他从自然景物中汲取生活的乐趣，杜鹃鸟在这里烘托了作者伤春、惜春之情。“生怕子规声到耳，苦羞双燕语穿帘。”（朱淑真《伤春》）、“一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕。”（曹雪芹《红楼梦·桃花行》）都是借杜鹃鸟来烘托伤春惜春之情。
（2）抒发游子思乡怀人之情
杜鹃的鸣声很像人说：“不如归去。”所以子规鸟又叫思归、催归，它很容易引起游子的乡愁和思念亲人的感情。“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。”（李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》）起句写眼前之景，在萧瑟悲凉的自然景物中寄寓离别感伤之情，曲折地传达出对友人的无限思念与深切同情。
（3）倾诉悲苦、哀怨之情
杜宇也叫望帝，传说是周朝末年蜀地的君王，后禅让退位，归隐深山。不幸国亡身死，死后灵魂化为杜鹃鸟。每年暮春杜鹃花开时节日夜鸣叫，悲鸣不已，直到口中滴血。其声凄切，所以人们借以倾诉悲苦和哀怨之情。
“其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。”（白居易《琵琶行》）这里白居易被贬江州，月夜送客，听到琵琶女被弃的故事，诗人伤感万分，再反观自己，谪居卧病浔阳城，苦竹绕宅，朝晚听到杜鹃啼血，悲伤无限。李商隐《锦瑟》中有：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”诗人巧妙地化用了上述典故，把自己的悲苦哀怨写得淋漓尽致。
（4）抒发亡国之痛、爱国之情
李煜《临江仙》中有：“子规啼月小楼西，玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。”子规相传为失国的杜宇之魂所化，因而人们常借它表现亡国之悲。这里诗人已预感到亡国，内心悲痛惆怅万分，就借子规这个形象鲜明的意象来传达亡国之音。
总之，古人以杜鹃意象为介质，表达诗人特定的思想内容，极大地丰富了古诗词的意蕴，也让我们欣赏到了一幅绚丽多彩的图画。