公元221年，刘备在成都称帝。建立蜀汉以后，就不断的派兵北伐，可见刘备在位的时候一年多都没有缺粮草，也没有为此事担忧。但在刘备死后，诸葛亮每一次北伐都有一个重要的失败原因，那就是粮草匮乏，五次北伐有三次因为粮草没有，而不得不返回。
根据三国志记载，每次北伐的时候。魏延都要和诸葛亮分兵前进，虽然魏延想发动奇袭以便取得战果，但是诸葛亮一直没有同意。因为蜀汉本来地方就小，北伐又是远离家乡作战，交通运输粮草非常困难。这一点蜀汉根本没有办法与魏国相比。打消耗战，简直就是自寻死路。在这种情况下，蜀汉肯定为粮食所困。
古代运输条件非常差，再加上蜀汉的立足之地是巴蜀地区，有一首诗就说到蜀道难，难于上青天。刘邦当年能从蜀汉之地出兵与项羽争锋，一样处于弱势。但是他没有求稳定，反而凭借明修栈道暗度陈仓，突袭了三个地方，拿下了关中地区，保证了粮草的供应。
而诸葛亮第一次北伐的时候取得了较大的战果之外，一次比一次求稳，一次又一次陷入了敌军的消耗战。蜀国地方又小，又是远离故土作战，消耗战就是消耗粮食。就算诸葛亮发明了木牛流马，加快了运粮的速度，但是也不能赶上战士们消耗粮草的速度。
总而言之，刘邦能够从四川出兵，楚汉相争4年，从未因粮草而发愁。而诸葛亮屡屡被粮草问题牵制住，主要是因为诸葛亮性格谨慎不敢冒险，在一心求稳的情况下打起了消耗战。