王维曾有一帧极负盛名的画叫作《袁安卧雪图》，北宋沈括《梦溪笔谈》卷十七曰：“ 书画之妙，当以神会，难可以形器求也。世之观画者，多能指摘其间形象、位置、彩色瑕疵而已，至于奥理冥造者，罕见其人。”如彦远《画评》言：“王维画物多不问四时，如画花往往以桃、杏、芙蓉、莲花同画一景。”余家所藏摩诘《袁安卧雪图》有雪中芭蕉，此乃得心应手，意到便成，故造理入神，迥得天意，此难可与俗人论也。
王摩诘画了一幅《袁安卧雪图》，有雪中芭蕉，给后人留下了多少谈资和蠡测，实在也是物有所值了,虽然这幅超乎想像的画似乎没有谁见到过，就是挑起此事的沈括也没有把那幅画拿给别人看过,只说是“予家所藏”。后人再论此画，也只有把沈括的话原封搬来，以验明此身，非是子虚乌有。 “雪中芭蕉”成了绘画、艺术史上的千古绝唱。没有人能超越它的境界，也少有人敢于蔑视它的境界。
“没有那一种艺术比绘画这门艺术引起更多的理想和自然的争论。”（黑格尔《美学》第一卷）千百年来，由于该画的“雪蕉”问题，使其成为我国绘画史上最大的一桩艺术公案，人们众说纷纭，褒贬不一，再加上“诗画本一律”的传统，以致传统文学批评对此也成了热门话题。历来大体形成如下几种观点： 刘大杰《中国文学发展史》第十四章认为：“〔王维〕有《雪中芭蕉》一帧，极负盛名，这证明他的艺术是着重于意境的象征，而不着重于饰绘。”朱自清《论逼真与如画》（《论雅俗***赏》）一文也认为是象征。不过都未明确指出具体象征何事何物。后程千帆（《俭腹抄》第220页）、郁沅（《古今文论探索》第119页）等都认为是象征袁安的高洁。
另外因“雪蕉”的冷热不调之故，历来人们亦喜拿此话题戏以为谑，诸如：“雪里芭蕉摩诘画，炎天梅蕊简斋诗。”（陈与义《题赵少尹青白堂三首》其三）、“客来问讯名堂意，雪里芭蕉笑杀侬。”（杨万里《寄题张商弼葵堂，堂下元不种葵花，但取面势向阳二首》其一）、“檐牙窗额两三株，只欠王维画雪图。”（杨万里《芭蕉》之三）、“清过炎天梅蕊，淡欺雪里芭蕉。”（张炎《风入松·溪山堂竹》词）、“杜门我自无干请，闲写芭蕉入画中。”（倪瓒《题孙氏雪林小隐》）、“雪中蕉正绿，火中莲亦长。”（李流芳《和朱修能雪蕉诗》）等等。
遗憾的是，此画早已失传，除沈括外，历史上再未有任何人提及见过此画。历史留给此画仅有“雪中芭蕉”四字而已。