“此心曾与木兰舟，直到天南潮水头。” “曾”表示行为或情况以前发生过。“木兰舟”即用木兰树造的船。南朝梁任昉《述异记·卷下》有“木兰洲在浔阳江中，多木兰树。昔吴王阖闾植木兰于此，用构宫殿也。七里洲中，有鲁般刻木兰为舟，舟至今在洲中。诗家云木兰舟，出于此。”后常用为船的美称，并非实指木兰木所制。这两句的意思是说，我的心早已与你同乘木兰舟，一直伴你到岭南潮水的尽头。首先，可以从一个“曾”字看出诗人表达了与韩愈有着不同寻常的交往。其次，从“直到天南潮水头”看到了诗人在朋友有难时对朋友的牵挂与慰藉。当然，由于这首诗产生的背景是韩愈被贬，而且是受到不公正的贬谪，所以，我们可以从诗句中感受到诗人所表现出来的忠臣遭斥逐，寒士心不平的愤懑之情。