中国古代，最早是把鸳鸯比作兄弟的。
南朝梁萧统编著的《文选》中摘录《苏武李陵赠答诗》中有句为“昔为鸳和鸯，今为参与商”，“骨肉缘枝叶”等诗句，这里是李陵，苏武之间表达友情而赠别的诗。
晋人郑丰有《答陆士龙诗》四首，第一首《鸳鸯》的序文说：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人，双飞东岳。”这里的鸳鸯是比喻陆机、陆云兄弟的。
以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》诗，诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情，以后一些文人竞相仿效。
相关诗句
1、尽日无人看微雨，鸳鸯相对浴红衣。
2、蜀锦半床闲，鸳鸯独自宿。
3、女伴能来看新聂，鸳鸯正欲上花枝。
4、宫殿碧云里，鸳鸯初命俦。
5、翡翠静中修羽翼，鸳鸯闲处事仪形。
6、孔雀松残赤琥珀，鸳鸯瓦碎青琉璃。
7、水香塘黑蒲森森，鸳鸯鸂鶒如家禽。
8、正是停桡相遇处，鸳鸯飞去急流中。
9、去年今夜江南别，鸳鸯翅冷飞蓬爇。
10、采尽汀苹恨别离，鸳鸯鸂鶒总双飞。
11、酒力渐浓春思荡，鸳鸯绣被翻红浪。