在青海，几乎各地都有朝山会，于是就有了青海十八会的说法。尤其是每年农历六月初六，大通回族土族自治县老爷山的朝山会以人数众多，规模宏大，时代久远，尤为壮观，成为古老民俗最直观的记忆。它与老爷山“花儿”会相媲美，成为大通旅游文化的一大招牌。
关于大通老爷山朝山会的由来，有个动人的传说。相传明朝永乐皇帝封太子为“北八天教主”，将来要继承皇位，可是太子不愿守在皇宫享受富贵，一心想上山修行。太子临行前，朝廷举行了隆重的送别仪式。告别之际，永乐皇帝为太子准备了许多金银珠宝和华贵衣服，太子一样没看在眼里。太子对永乐皇帝说，他别无所求，只需父皇的半幅銮驾。无奈之下，永乐皇帝只好答应。
太子上山后，下铺百草，上盖青天，渴了喝泉水，饿了吃松柏籽，过着修行人的生活。有一天，太子出门去采集野果，只见一位老者坐在石头上磨铁杵，准备将铁杵磨成针后做绣花鞋。太子听后觉得有理，后悔自己修道性急，便继续苦修道行。又过了几天，太子坐在洞内修行，这时洞内进来一位美貌女子。太子低头念佛，没予理睬。不料女子伸手拥抱太子，太子气极，便拔剑追杀，追到一条山涧悬崖，只见女子跃身飞过。当太子迈步跨涧时，不料一脚踩空。此时，突然五条神龙腾上山谷，捧住太子，飞升上天。从此，太子脱却肉体，修成大道，被封为“北八天教主无量佛”。原来，那个磨铁杵的老道和诱惑太子的美女都是观世音菩萨点化的。此后，当地群众每年以半幅銮驾到仙山祭奠太子。
每年农历六月初六，老爷山朝山会如期举行，乐器吹奏，载歌载舞，场面宏大，慕名而来的群众络绎不绝。